La energía de respaldo puede ser sumamente costosa. Un generador de gasolina decente puede costar varios cientos de dólares, un generador solar puede alcanzar los miles, y un sistema solar completo en el tejado con almacenamiento en baterías es un nivel de inversión que muchos consideran un «quizás algún día». Para la mayoría de nosotros, estos artículos de lujo permanecen eternamente en la lista de deseos.
Pero aquí está la buena noticia: no necesitas gastar el equivalente a la cuota de una hipoteca en un generador para estar listo ante un corte eléctrico. Existen numerosas opciones pequeñas y asequibles que puedes adquirir para hacer la vida mucho más fácil cuando la red eléctrica falle; soluciones que mantendrán tu teléfono cargado, tus habitaciones iluminadas y a tu familia alimentada mientras esperas que regrese la luz.
Antes de profundizar, es importante ajustar las expectativas. Con la energía de respaldo económica, tu objetivo es mantener funcionando pequeños dispositivos electrónicos durante unos días o semanas. No podrás alimentar un refrigerador indefinidamente y, sinceramente, ni siquiera un generador solar grande podría hacer eso para siempre. Por lo tanto, enfócate en los dispositivos pequeños y estarás bien preparado.
Encontré esta lista particular en el canal de YouTube, DIY Prepper TV, y es un excelente resumen de opciones de bajo costo para cualquier persona que no pueda permitirse un generador en este momento. Puedes ver el vídeo y la lista a continuación.
1. Las clásicas baterías
La forma más sencilla de mantener funcionando la electrónica pequeña durante un apagón es mediante baterías tradicionales como las AA, AAA y D. No tendrás problemas para encontrar linternas, lámparas frontales y faroles LED que funcionen con ellas. Considera, por ejemplo, una linterna básica y una lámpara frontal con tres AAA, un farol desplegable con tres AA, o un farol Streamlight Siege con tres baterías D.
Sin embargo, el movimiento inteligente es este: utiliza baterías recargables en los dispositivos que usas con regularidad y almacena baterías alcalinas desechables para emergencias. Las baterías no son baratas, y si las agotas cada vez que una luz se apaga, el gasto se acumula rápidamente. Las recargables, como las Eneloops, cuestan más al principio, pero te ahorrarán mucho dinero a largo plazo.
El inconveniente de las recargables es que, una vez agotadas, necesitas una fuente de energía para recuperarlas. Si una tormenta afecta solo a tu casa pero el resto del pueblo tiene luz, no podrás usar un cargador de batería estándar, por lo que te recomendamos adquirir un cargador solar de baterías. Solo tienes que insertar las baterías y colocarlo al sol hasta que estén cargadas.
Los bancos de baterías USB (power banks) son otra victoria sencilla. Al igual que las baterías regulares, no alimentarán nada grande, pero mantendrán vivos tu teléfono, linternas y radios. Incluso uno pequeño y económico puede tener una capacidad de hasta 10,000 mAh, suficiente para cargar la mayoría de los teléfonos móviles dos o tres veces.
Estos dispositivos son útiles más allá de las emergencias. Son ideales para llevar en un bolso de uso diario o en viajes, evitando que la batería de una cámara, por ejemplo, se agote en el peor momento posible.
2. Baterías de herramientas eléctricas
Mientras piensas en paquetes recargables, no ignores los que ya podrías tener. Si posees herramientas eléctricas inalámbricas, tienes una opción de energía de respaldo en la que quizá no habías pensado. Esos paquetes de iones de litio que alimentan tus taladros y sierras también pueden alimentar otras cosas.
Empresas como Milwaukee fabrican faroles LED y ventiladores de obra que funcionan con las mismas baterías. Dado que los fabricantes de herramientas compiten constantemente por crear la mayor autonomía, este equipo suele ser brillante, potente y eficiente energéticamente. Algunos faroles incluso incluyen un puerto USB para cargar el teléfono.
También puedes adquirir un accesorio de fuente de alimentación que se conecte directamente a las baterías de tus herramientas y te proporcione uno o más enchufes. Los modelos más antiguos podrían tener solo un puerto USB, pero los nuevos pueden alimentar dispositivos de corriente alterna (AC). Y si no puedes cargar las baterías en casa, existen cargadores que se conectan al puerto de 12 voltios de tu coche.
Nada de esto es extremadamente barato, pero si ya has invertido en un sistema de herramientas, añadir unos pocos accesorios es mucho más amable con el bolsillo que comprar un generador completo.
3. Tu coche
Hablando de vehículos, tu coche es básicamente un generador que ya posees. Todo coche tiene al menos un puerto de 12 voltios, la mayoría de los modernos tienen puertos USB y algunos incluso vienen con un enchufe AC integrado (por ejemplo, un enchufe de 400 vatios detrás de los asientos delanteros). Esto mantendrá tus dispositivos pequeños funcionando mientras tengas combustible, razón suficiente para tener un par de bidones de gasolina a mano, incluso si no planeas evacuar.
¿Quieres alimentar algo más grande? Conecta un inversor directamente a la batería de tu coche y este convertirá la corriente continua (DC) de 12 voltios en la corriente alterna (AC) de 120 voltios que utilizan los electrodomésticos del hogar. Solo ten en cuenta dos cosas: primero, lo que puedes alimentar está limitado por el vataje de tu inversor; segundo, debes mantener el motor en marcha para no agotar la batería, ya que una batería de coche muerta significa que no tienes energía ni puedes arrancar el vehículo.
4. Un sistema solar mini DIY
¿No puedes permitirte un generador solar de tamaño completo? Puedes montar una versión en miniatura por mucho menos. Empieza con un juego de paneles solares portátiles; generalmente se encuentran por menos de 100 dólares. Son pequeños (a menudo de 28 vatios o menos), pero cargarán dispositivos USB, lo cual es mejor que nada.
Puedes cargar tu teléfono o una linterna directamente desde el panel, pero la mejor estrategia es usar el panel para cargar un banco de baterías USB. De esa manera, estás recolectando y almacenando energía de la misma forma que lo hace un generador solar grande.
Completa el kit con un cargador de baterías USB para tus AA y AAA recargables. Limítate a celdas pequeñas; las baterías D recargables más grandes pueden almacenar 10,000 mAh cada una, lo cual es demasiado para que lo gestione un cargador portátil pequeño. Para mayor tranquilidad, guarda todo el kit en una bolsa de Faraday. Esta protege contra pulsos electromagnéticos (EMP) y llamaradas solares mayores y, además, mantiene todo en un solo lugar (incluidos los cables de carga) para que puedas agarrarlo y marcharte si alguna vez es necesario.
Si incluso eso es más de lo que quieres gastar, los dispositivos solares individuales son la ruta más económica. Radios de emergencia como la Midland ER310 tienen un panel solar integrado que carga una batería interna. Colócala en una ventana soleada y se recargará sola. Los pequeños faroles LED solares funcionan de la misma manera: úsalos por la noche y recárgalos durante el día.
5. Iluminación basada en combustible
Las velas y las lámparas de aceite han iluminado hogares durante miles de años y funcionan en un apuro. Sin embargo, no emiten ni remotamente la luz de un LED moderno y representan un riesgo real de incendio. Un error y podrías perder tu casa.
Si optas por la llama, un farol de velas como el UCO Candelier es una elección sólida. Quema tres velas, por lo que es casi tan brillante como un farol de huracán pero sin los humos, y al estar cerrado, es mucho más seguro que las velas sueltas.
Algo más a recordar sobre cualquier iluminación basada en llama: emite calor. Esto puede ser una pequeña ventaja durante un apagón en clima frío, pero en pleno verano solo hará que una situación ya miserable sea más calurosa.
6. Calor y cocina basados en combustible
Cuando se trata de generar calor para calentarse o cocinar, el combustible vence a las baterías siempre. Cualquier cosa que genere calor consume una cantidad enorme de energía y agotará una estación de energía rápidamente; incluso un generador de gasolina gastará gran parte de su vataje alimentando un calentador o una cocina.
Para cocinar, una estufa de butano es un poco más segura para usar en interiores, mientras que una estufa de propano más grande es ideal para cocinar al aire libre. Para mantenerse caliente, los calentadores portátiles tipo «buddy heaters» funcionan muy bien y vienen en varios tamaños.
Ninguna de estas opciones reemplazará a un generador grande, y si eventualmente puedes permitírtelo, merece totalmente la pena tener uno. Pero cuando eso no sea posible, un puñado de estas preparaciones pequeñas y asequibles te ayudarán a superar la mayoría de los apagones de corta y mediana duración sin problemas.
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