Cómo construir una despensa de emergencia para 30 días: guía práctica de preparación

Un fenómeno común tras cualquier desastre es el colapso de los servicios cotidianos y el suministro de productos básicos. Ya sea por huracanes, incendios forestales, terremotos o eventos provocados por el ser humano como disturbios y revueltas civiles, las tiendas suelen cerrar y, simplemente, llegar a ellas puede ser difícil, cuando no imposible.

La situación se complica aún más por el acaparamiento, ya sea justo antes de un desastre inminente –como un huracán anunciado– o después del evento, cuando la gente siente la necesidad de comprar todo lo que puede. El resultado es que los productos de uso común se vuelven inaccesibles, y eso incluye los alimentos.

En la mayoría de los casos, las personas tienen suficiente comida en casa para aguantar al menos una semana. Al final de esa semana, puede que las comidas sean bastante magras y poco apetecibles, pero nadie se está muriendo de hambre.

La buena noticia es que la mayoría de los desastres no duran mucho más que eso. Incluso durante catástrofes graves como una pandemia, servicios esenciales como los supermercados pueden permanecer abiertos.

La verdadera preocupación está relacionada con desastres generalizados y de larga duración que parecen no tener fin. Existen muchas agencias a nivel local, estatal y federal preparadas para proporcionar ayuda y asistencia a las personas en situaciones desesperadas, pero como demostró la FEMA durante el huracán Katrina, incluso los sistemas y diseños más grandes pueden fallar.

Ante un futuro desastre con efectos amplios y duraderos, es posible que simplemente haya demasiadas personas a las que apoyar. En momentos como esos, la mayoría de la gente tendrá que valerse por sí misma hasta que regrese cierta apariencia de normalidad.

Es una buena razón para pensar más allá de la recomendación estándar de FEMA de 72 horas de raciones de supervivencia y prepararse para una duración de hasta 30 días.

Puede parecer improbable que un solo evento pueda provocar una necesidad tan extrema de preparación, pero a menudo ocurren varios desastres al mismo tiempo. Un buen ejemplo es el huracán Ida azotando la costa del Golfo en plena pandemia de COVID-19.

Los cortes de energía fueron generalizados, además de las inundaciones y un sistema médico colapsado. A esto le siguió una ola de calor en una amplia región donde más de un millón de personas se quedaron sin electricidad.

En ese punto, un marco de tiempo de 30 días empieza a parecer el mejor de los casos. La falta de preparación personal fue un factor obvio, ya que mucha gente buscaba comida desesperadamente apenas unos días después de que azotara el huracán.

Cómo construir una despensa de alimentos para 30 días

Montar una reserva de alimentos para 30 días se puede hacer de forma relativamente económica y en poco tiempo. La mayoría compramos víveres una vez a la semana y compramos suficiente para llegar hasta la siguiente compra. Es fácil pensar que bastaría con acumular para cuatro semanas en lugar de una y ya tendrías lista tu reserva de 30 días. Y, de hecho, podría ser así de sencillo. Pero, como tantas cosas, hay factores que considerar si te encuentras en una situación en la que tienes que arreglártelas con pocos recursos durante 30 días.

Si dependes totalmente de los alimentos almacenados

Probablemente significa que ha ocurrido un desastre grave. Muchos desastres graves provocan apagones eléctricos. Incluso un corte de luz que dure solo un día puede echar a perder cualquier alimento refrigerado o congelado. Debes pensar en almacenar alimentos que no requieran refrigeración ni congelación para pasar el mes.

Come lo que almacenas y almacena lo que comes

Ese es el mantra de la gente que almacena comida a largo plazo. La forma más fácil de hacerlo es guardar tus provisiones para 30 días cerca de la cocina. El único desafío es que ahora tienes que pensar en encontrar espacio de almacenamiento en los armarios y despensas de tu cocina para ir rotando un gran stock de comida para cuatro semanas. Tómate el tiempo para hacerlo, a menos que te guste subir y bajar al sótano todos los días. Un armario cercano es otra opción.

Aprende a pensar como un tendero

Los tenderos rotan constantemente su stock en los estantes, asegurándose de que los productos más antiguos estén al frente y en el centro, y las nuevas entregas se coloquen atrás. Esto mantiene los alimentos envasados antes de las fechas de caducidad. Es muy fácil olvidarse de una lata de tomates guisados mes tras mes; con el tiempo, el ácido de los tomates puede corroer la lata. De hecho, todos los alimentos enlatados pierden valor nutricional con el tiempo. Rota tu comida a medida que la usas. Pon lo nuevo al fondo del estante.

Vigila la nutrición

Existen macronutrientes y micronutrientes muy importantes para la salud general. Si tienes que comer todo de botellas, latas y cajas, debes asegurarte de haber reunido una colección diversificada de alimentos nutritivos. Puede ser tentador pensar que podrías vivir a base de estofado de ternera enlatado durante un mes (y probablemente podrías), pero la falta de diversidad nutricional podría acabar pasándote factura, sin mencionar la monotonía de comer lo mismo todos los días.

Sobre la comida en cajas de cartón

Las latas son el mejor envase para los alimentos cotidianos que quieras guardar durante cualquier periodo de tiempo. Los alimentos en frascos de vidrio son un segundo cercano, pero una vez abiertos, muchos requieren refrigeración, así que tenlo en cuenta. Las cajas de cartón pueden ser las peores, incluso con una bolsa de cera o plástico en el interior. Si rotas y consumes tu comida con regularidad, no hay problema con esa caja de cereales, pero desde el punto de vista del envase, el cartón es el más propenso a fallar con el tiempo.

Una opción es sacar la comida de las cajas y de las bolsas interiores y almacenarla en recipientes sellados, contenedores resellables o grandes tarros de mason. La humedad, los insectos, los roedores y las temperaturas extremas tienen menos probabilidades de comprometer el contenido si está bien sellado. Al menos durante el mes o dos que te llevará consumirlo mientras sigues rotando.

Vida útil

Si realmente estás comiendo lo que almacenas y rotando correctamente, la vida útil de la mayoría de los alimentos no es un problema si no requieren refrigeración. Si pierdes la pista de algunas cosas y te das cuenta de que la fecha de caducidad ha pasado, es posible que aún estén bien. La FDA ha indicado que muchos alimentos siguen siendo buenos después de la fecha de caducidad. Cuánto tiempo es otra cuestión, pero esas fechas suelen ser para proteger al fabricante de alimentos de responsabilidades, y normalmente se dan un margen de tiempo considerable para esa protección.

Las proteínas pueden ser un desafío

Obtenemos mucha proteína de alimentos refrigerados y congelados: carnes, mariscos, lácteos y huevos. Todos contienen diversos grados de aminoácidos complejos, y algunos tienen grasas como el Omega-3. Vale la pena pensar como un vegano por un momento y fijarse en las fuentes vegetales que consumen para mantener equilibradas sus necesidades proteicas (la respuesta rápida son las legumbres, judías y guisantes). También podrías pensar en proteínas procedentes del atún enlatado, las sardinas y los alimentos enlatados con carne. Más adelante entraremos en una lista detallada.

Frutas y verduras frescas

No están descartadas. Muchas frutas y verduras como patatas, aguacates, manzanas, remolachas, cebollas y otras no requieren refrigeración y, si se almacenan adecuadamente, pueden durar semanas e incluso meses. Son una excelente fuente de muchas vitaminas y minerales. El almacenamiento puede ser un desafío, y esta puede ser una ocasión en la que usar el sótano sea una buena idea. También existen enfoques alternativos a la refrigeración. Las bodegas subterráneas son el área de almacenamiento tradicional del pasado, y muchos sótanos tienen las temperaturas más bajas y la mayor humedad que permiten que las frutas y verduras frescas duren.

Una opción a las frutas y verduras frescas es comprarlas deshidratadas. Se envasan en latas #10 con tapa y pueden almacenarse durante largos períodos, hasta años, y son fáciles de usar a diario. Usaremos esa opción para nuestra lista de la compra porque los precios y las cantidades son más fáciles de estimar, y algunas personas no tienen la paciencia para lidiar con cebollas frescas todos los días.

Recuerda que los alimentos envasados pierden nutrientes con el tiempo

Desde el día en que cualquier alimento se procesa y envasa, comienza a perder gradualmente su valor nutricional. No ocurre rápidamente y puede llevar años, pero algunos alimentos pierden nutrientes antes que otros, especialmente cuando los almacenas durante largos periodos. Es otra buena razón para rotar y comer lo que almacenas.

Hablando de sobras

Come las sobras en la siguiente comida. Si no tienes refrigeración, pueden convertirse rápidamente en un caldo de cultivo para bacterias. Caliéntalas si puedes y mantenlas tapadas, pero cómelas lo antes posible. Mejor aún, intenta controlar las porciones mientras cocinas para no tener sobras de las que preocuparte.

No te olvides de los niños

En momentos desesperados, cuando la gente depende de sus reservas de alimentos para obtener nutrientes, es fácil decidir apretar el diente con alimentos muy básicos para sobrevivir. A los niños a veces les cuesta más hacer eso. Recuerda comprar y almacenar alimentos aptos para niños, ya sea cóctel de frutas enlatado con un dibujo animado en la etiqueta o una lata de galletas de azúcar. Es comida reconfortante para los niños y pueden necesitarla.

Las bebidas también son un alimento reconfortante

El agua es crítica para la supervivencia, pero una dieta de 30 días a base de agua puede ser bastante dura. Los mixes de bebidas en polvo son un buen cambio de ritmo. Los mixes de bebidas fortificadas con vitaminas o minerales añadidos son los mejores. Piensa en limonadas instantáneas y mixes de zumo de fruta, café instantáneo y crema, bolsitas de té y mixes de té helado en polvo, cacaos en polvo y cualquier otra cosa que hayas usado en el pasado para dar sabor al agua y hacer una bebida.

Aprende a cocinar desde cero

Con unas pocas bolsas de harina y un bote de levadura, puedes hacer docenas de barras de pan, asumiendo que sabes cómo hacerlo. Es inteligente perfeccionar tus habilidades culinarias y de horneado. Te permitirá almacenar más comida por menos dinero y te dará las habilidades para improvisar a medida que te acerques al final de esos 30 días. También asegura una cierta diversidad nutricional, ya que añades y combinas ingredientes para hacer platos y comidas más complejas.

Lista de comprobación de alimentos para 30 días

Las listas de comprobación nunca son fáciles de hacer porque las necesidades de cualquier individuo o familia siempre varían. Esto es especialmente cierto con la comida. Algunas personas tienen ciertas necesidades o restricciones dietéticas. Algunas familias tienen niños pequeños o incluso bebés, mientras que otras tienen padres mayores o familiares viviendo con ellos que tienen necesidades dietéticas específicas. Por eso hemos dedicado un tiempo a cubrir las necesidades nutricionales básicas. La esperanza es que las personas con situaciones únicas puedan hacer los ajustes necesarios para aquellos con requisitos dietéticos especiales.

También hay variables relacionadas con la edad de las personas en un grupo, junto con el género y los niveles de actividad. Estos afectan a las necesidades calóricas, más allá de nutrientes como proteínas, vitaminas y minerales.

Dicho esto, aquí tienes una lista de comprobación que podría servir como base para una reserva de alimentos de 30 días, con la flexibilidad para ajustar los tipos y cantidades de alimentos. La hemos diseñado pensando en una familia genérica de cuatro miembros: un hombre y una mujer adultos y dos niños de 10 y 13 años.

Usando nuestras tablas y ecuaciones, eso equivale a un requerimiento familiar de 10.000 calorías al día, o 300.000 calorías para los 30 días. También vigilaremos otros factores nutricionales.

Debemos señalar que nuestra lista de la compra puede superar con creces las 300.000 calorías totales, por la sencilla razón de que es poco realista creer que cada gramo de cada artículo se consumirá en 30 días. Nueve gramos de aceite de oliva sobrante que totalizan 1080 calorías al final del mes es un ejemplo. Cualquier ajuste por variaciones en el tamaño de la familia, edades o niveles de actividad se puede hacer usando las tablas y ecuaciones que describimos antes.

Tabla de alimentos: Granos

Tabla de alimentos: Carbohidratos simples

Tabla de alimentos: Fruta enlatada

Tabla de alimentos: Verduras enlatadas

Tabla de alimentos: Grasas

Tabla de alimentos: Bebidas

Tabla de alimentos: Condimentos

Especias y hierbas

Suplementos

Es posible que algunos miren esta lista y piensen que está incompleta. Otros pensarán que es una reacción exagerada. Todo eso se reduce a las diferentes percepciones e ideas que la gente tiene sobre la mayoría de las cosas, incluida la comida. Si acaso, considéralo como un punto de partida para pensar en lo que puedes o no necesitar para proporcionar una nutrición equilibrada a tu familia en tiempos de desastre.

Conclusiones

Los desastres van en aumento. Los informes de desastres naturales están aumentando debido a la creciente densidad de población y a los efectos emergentes del cambio climático. Los disturbios civiles y la guerra civil son un hecho constante de la vida en todo el mundo. En el gran esquema de las cosas, reunir algo de comida adicional para aguantar 30 días no es terriblemente difícil. Incluso si es un proceso lento a lo largo de varios meses, los comportamientos relacionados con la rotación de un inventario doméstico más grande de alimentos almacenados pueden permitir a alguien aumentar de forma rentable su suministro disponible de alimentos. Todo se reduce a tomar la simple decisión de iniciar el proceso y mantenerlo.