29 Errores Comunes de Jardinería: Guía para Principiantes

Desde hace unos 12.000 años que los seres humanos cultivamos alimentos. De hecho, la agricultura fue la línea divisoria entre la Edad de Piedra (o Paleolítico) y el periodo Neolítico. Detente a pensar en ello: ¡llevamos 12.000 años cometiendo errores en el jardín! Así que, si fallas, no te sientas mal.

He recopilado la mayoría de los errores de jardinería que yo mismo he cometido a lo largo de los años. Me sorprendió que, en todo este tiempo, solo pudiera recordar 29 fallos concretos que me han afectado.

1. Planificación deficiente del huerto

Tu jardín necesita entre 6 y 8 horas de luz solar diaria y no debe ubicarse en una zona propensa a inundaciones ni tan lejos de la casa que te resulte tedioso ir. Antes de decidir dónde situar tu próximo cultivo, dedica un par de días a observar el recorrido del sol y cómo impacta en tu propiedad.

La zona que reciba más sol y que esté en una ubicación segura y conveniente será, sin duda, el mejor lugar para cultivar.

También hay otras consideraciones de planificación. Debes decidir qué plantas van en cada lugar; las más altas pueden dar sombra a las bajas. Además, algunas especies se llevan mejor entre sí y prosperan gracias a lo que se conoce como cultivos asociados.

2. Permitir que los árboles crezcan sin control

Después de unos años, es posible que tu zona de cultivo reciba menos sol si los árboles circundantes empiezan a bloquear la luz directa. Los árboles son traicioneros porque crecen tanto en altura como en anchura, y ambas dimensiones pueden afectar la luminosidad diaria. Si no eres vigilante, es posible que ni siquiera te des cuenta de que está sucediendo.

Mantén la poda de los árboles al día o contrata a un profesional para que se encargue, asegurando así que tu huerto reciba toda la luz solar necesaria.

3. No cubrir los bancales durante el invierno

Una de las partes más valiosas de tu suelo es la microbiología, que ayuda a descomponer los nutrientes que las plantas necesitan para crecer y producir alimentos. Si expones la tierra a la luz solar directa durante todo el invierno, la microbiología sufrirá.

Al igual que ocurre con el método de purificación de agua SODIS, la luz solar directa elimina todo tipo de microorganismos. Además, expondrás el suelo a la erosión. Si cubres las zonas de cultivo con una simple lona, la tierra estará en mucho mejor estado al llegar la temporada de siembra.

4. No fabricar tu propio compost

Me gusta cubrir mis bancales con compost al final de cada ciclo de cultivo. En lugar de comprarlo en sacos o camiones, es mucho mejor fabricarlo uno mismo utilizando hojas, recortes de césped y restos de comida, a los que todos tenemos acceso.

Definitivamente deberías intentar hacer tu propio compost; es muy sencillo. Puedes construir un contenedor simple con vallas viejas o unos pocos palés. Luego, apila los materiales, mantenlos cubiertos con una lona y remuévelos con frecuencia.

5. No abonar ni mejorar el suelo

En cada temporada de cultivo, el suelo pierde nutrientes preciosos y, durante el periodo de descanso, tiende a compactarse. Estos dos problemas deben mitigarse, y la mejor manera de lograrlo es mediante enmiendas orgánicas como compost, fibra de coco, arena, estiércol, yeso y otros materiales, dependiendo del resultado deseado.

Como mínimo, deberías abonar el suelo para añadir nitrógeno y crear un sustrato menos compactado, facilitando que las raíces absorban los nutrientes.

6. Comenzar la siembra demasiado tarde

Incluso si no tienes luces de cultivo en casa, puedes empezar las semillas mucho antes de lo que crees. Las semillas necesitan tiempo para germinar y los plantones pueden obtener suficiente luz solar a través de una ventana o un solárium con temperatura controlada durante los meses fríos.

Así, tras la última helada, tendrás plantas listas para pasar a la tierra. Además, ahorrarás una fortuna al no tener que comprar plantas en el vivero local o en la ferretería.

7. No adquirir luces de cultivo

Antiguamente, las luces de cultivo UV eran difíciles de encontrar y caras, pero eso ha cambiado drásticamente. Ahora existen numerosas empresas que venden estos dispositivos en todas las formas y tamaños. Es una buena idea tener una en casa por si alguna vez necesitas cultivar alimentos en interior.

Otra ventaja de las luces de cultivo es que te permiten mantener un huerto de hierbas aromáticas interior o cultivar lechugas exclusivamente dentro de casa, lo que resulta extremadamente cómodo y accesible.

8. No realizar el proceso de aclimatación (Hardening Off)

Si germinas semillas en interior y usas luces de cultivo para desarrollar los plantones, llegará un momento en que deban ir a la tierra. Las plantas que crecen en interior viven en el lujo: temperatura controlada las 24 horas, sin viento y, básicamente, son más débiles que las criadas al aire libre.

Esto dice mucho de los organismos que pasan demasiado tiempo encerrados, ¿verdad?

Trasplantar inmediatamente plantones de interior al exterior puede matarlos. Necesitan un proceso de aclimatación. En otras palabras, debes sacarlos fuera durante periodos cortos cada día para que reciban luz solar directa.

Comienza con una o dos horas el primer día y aumenta el tiempo progresivamente. En aproximadamente una semana, tus plantones se habrán acostumbrado al entorno exterior.

9. Plantar antes de la última helada

¡Este es un error que yo mismo sigo cometiendo a veces! El jardinero ansioso a menudo planta las semillas demasiado pronto, y entonces aparece esa última helada inesperada en el pronóstico. Si tus plantas se congelan, hay una gran probabilidad de que no sobrevivan.

La buena noticia es que existen medidas para evitar que las plantas se congelen. En el pasado, he cubierto las plantas con mantas, o he protegido los plantones con frascos de vidrio y lonas durante la noche para conservar la temperatura.

10. No proteger las plantas

Proteger los plantones y las plantas maduras del frío es una cosa, pero protegerlos de amenazas físicas como niños, perros o incluso gallinas es una lucha constante para el agricultor urbano promedio.

Tus plantas pueden ser pisoteadas, picoteadas o simplemente arrancadas del suelo si no instalas algún tipo de vallado protector. Pocas cosas en esta lista son tan frustrantes como ver una planta llegar a la madurez para luego verla destruida.

11. Plantar una sola semilla por hoyo

Aunque los paquetes de semillas recomiendan plantar más de una por hoyo, a veces uno puede volverse tacaño. Preservar las semillas y tener un banco de semillas amplio es valioso en escenarios críticos.

Dicho esto, poner de 2 a 3 semillas en cada hoyo asegura que al menos una germine. ¡Cosechar las semillas de esa única planta te proporcionará cientos más! Vale la pena plantar las semillas extra.

12. Plantar semillas fuera de temporada

Plantas como la rúcula y la col rizada (kale) prefieren el aire frío; los tomates, en cambio, no lo soportan. Asegúrate de plantar las semillas y especies adecuadas para cada estación. Algunas plantas crecen bien en cualquier momento, pero obtendrás rendimientos mucho mayores si respetas la estacionalidad.

13. Falta de soporte para plantas trepadoras y tallos largos

Los guisantes ingleses son un gran ejemplo de plantas que no prosperan sin soporte. Incluso las plantas que no lo requieren estrictamente se benefician de él. He tenido temporadas en las que mis girasoles crecieron tanto y se volvieron tan pesados que tuve que sujetarlos para que no se quebraran.

Nunca está de más dar soporte a las plantas altas o trepadoras; obtendrás mejores resultados si lo haces.

14. No quitar la hierba

La eliminación de malezas puede convertirse en una pesadilla al final de la temporada. Puedes usar acolchados (mulching) o telas geotextiles para bloquear las malas hierbas, pero parece que al llegar agosto, estas se apoderan de todo y arrancarlas a mano es la única solución.

Si permites que las malezas saturen tu espacio, competirán con tus plantas por el sol y los nutrientes. No permitas que tu huerto sufra.

15. Riego insuficiente

A menudo se nos advierte sobre el exceso de riego. Sin embargo, siempre que noto avances reales en el huerto de primavera, es después de lluvias intensas. Mi tierra es naturalmente húmeda, pero parece que el flujo abundante de agua dispara el crecimiento de mis plantas.

Yo advertiría más sobre el riesgo de regar insuficientemente que sobre la preocupación por el exceso de agua.

16. No realizar el aclareo de plantas

Cuando plantas muchas semillas a la vez o en espacios reducidos, puede ocurrir un hacinamiento en el bancal. Los nutrientes son limitados y algunas plantas terminarán creciendo más que otras, sombreando a las más pequeñas.

El aclareo (eliminar algunas plantas para dejar espacio a las demás) ofrece a todos los ejemplares del bancal una mejor oportunidad de prosperar.

17. No alimentar las plantas

Una vez que las plantas están en tierra y creciendo, muchos jardineros se limitan a regar y dejan que el sol haga el resto. Puedes seguir nutriendo tus plantas utilizando té de compost, emulsión de pescado o incluso fertilizantes.

Mi preferida es la emulsión de pescado que se disuelve en agua; la utilizo tanto en las hortalizas como en mis árboles frutales.

18. Olvidar la poda

Aunque la poda es esencial para los árboles frutales, también puedes podar los tomates y otras plantas con follaje excesivo. El follaje capta el sol, pero también requiere nutrientes para crecer y expandirse.

La planta seguirá creciendo y produciendo más hojas sin darse cuenta de que está en tu jardín para producir la máxima cantidad de tomates. La poda redirige los nutrientes hacia los frutos, haciéndolos más grandes y nutritivos.

19. No aprovechar el crecimiento vertical

Cuando el espacio de cultivo es reducido, la solución es crecer hacia arriba. El uso de cuerdas, espalderas, postes e incluso torres de cultivo de PVC te permite producir una gran cantidad de alimentos aprovechando la verticalidad en lugar de la superficie.

Esto es imprescindible para jardines pequeños, patios traseros y balcones.

20. Plantar todo directamente en el suelo

Algunos de mis mejores huertos han sido el resultado de combinar la siembra directa en suelo, bancales elevados y una colección de macetas. Las macetas son baratas y fáciles de conseguir; yo tengo muchísimas rescatadas de anuncios gratuitos o de vecinos que terminaron su temporada y las iban a tirar.

21. Descuidar el estudio de las enfermedades comunes

No necesitas ser un fitopatólogo certificado, pero debes saber identificar algunas de las enfermedades más comunes. Muchas de ellas se deben a alguna deficiencia en el suelo.

El mildiú, la roya, la podredumbre apical y el tizón son problemas habituales que puedes gestionar fácilmente si sabes diagnosticar qué estás viendo. Aprende cómo lucen estas enfermedades y observa atentamente tus plantas.

22. No prepararse para las plagas

No eres la única persona que quiere un tomate jugoso en julio. Es muy probable que tengas conejos, topillos o incluso ardillas esperando el momento perfecto para colarse en tu huerto y darse un festín.

Estas plagas son, a la vez, una bendición y una maldición. Son perfectas para practicar técnicas de trampeo. Saca las trampas, talla los disparadores de caída y pon a prueba tu habilidad. Esta oportunidad de aprendizaje no requiere cebo: tus jugosos pepinos se encargarán de atraerlos.

23. No proteger las plantas del sol estival

Puede sonar contradictorio: pasas tiempo planificando el huerto para optimizar la luz solar y luego te digo que protejas las plantas del sol. Si vives en un clima particularmente caluroso, debes considerar esto. La luz solar directa con temperaturas de 40°C es simplemente demasiado para muchas plantas, que terminarán marchitándose o incluso muriendo.

Se debe tener precaución extra y proporcionar sombra a las plantas durante periodos prolongados de calor intenso en los días más largos del verano.

24. Cultivar únicamente plantas anuales

Si realmente te estás preparando para alimentarte en un escenario de crisis, necesitas plantas perennes en tu vida. Las perennes son plantas fiables que regresan año tras año sin necesidad de intervención constante.

Aquí tienes algunas de las perennes que cultivo en mi propiedad:

• Menta
• Frambuesas
• Cebollas caminantes
• Fresas
• Topinambures (Tupinambur)

Familiarízate con las plantas perennes para tener una fuente de alimento que retorne cada año, independientemente de si siembras o no.

25. Volverse perezoso con la cosecha

Eventualmente, tu jardín se convertirá en una parcela productiva y te sentirás abrumado por la recolección diaria de judías verdes, tomates cherry y calabacines. Debes mantener el ritmo de la cosecha; de lo contrario, perderás parte de la producción, lo cual es un desperdicio.

Convierte esto en una tarea para tus hijos o reparte las responsabilidades de la mejor manera posible.

26. Regalar demasiada comida

Otro error grave durante la cosecha es regalar demasiados productos. Es fácil dejarse llevar por la abundancia y terminar en la puerta del vecino con cestas llenas de verduras.

¡Enlatas, deshidrata, congela o liofiliza esos alimentos! Asegúrate de haber creado una reserva profunda de alimentos nutritivos cultivados en casa antes de empezar a regalarlos.

27. No guardar semillas

Quizás el error más imperdonable sea no guardar semillas de tu propio huerto año tras año. Es una locura no aprovechar las semillas que provienen de un solo fruto. ¿Cuántas semillas hay en un pepino? ¡Aproximadamente 100! Eso podría representar una década o más de semillas de pepino para tu familia.

28. Olvidar el huerto de otoño

En otoño, las temperaturas bajan, los días se acortan y te das cuenta de que el huerto de verano llega a su fin. Pero tu producción no tiene por qué detenerse. Puedes empezar a cultivar especies como col rizada, rabanitos, rúcula, col y brócoli para los meses más frescos.

29. Descuidar la protección de los bancales para el invierno

Tu suelo puede enfrentar la fuerza total de la naturaleza o puede ser fortificado durante los meses invernales; tú decides. Los bancales deben cubrirse con algo como compost y luego protegerse con una lona para asegurar que estén a salvo del crecimiento de malezas, del sol y de cualquier animal que quiera excavar en tu jardín.

Reflexiones finales sobre los errores de principiante

El jardinero que afirma ser perfecto o está mintiendo o no está cultivando realmente. Es así de simple. Tus errores son valiosos porque aprendes mucho de ellos. De los 29 errores que he enumerado, estoy seguro de que he cometido el 75%, y así es como he llegado a tener la experiencia que tengo.

La buena noticia es que, probablemente, aún no dependes totalmente de tu huerto para alimentarte, por lo que tienes margen de error.

Por encima de todo, el tiempo que pases en el jardín debe ser agradable. Cultivar alimentos es un esfuerzo la esencia misma de la humanidad.