Guía completa para evacuar cuando todo se viene abajo

La raza humana lleva miles de años evacuando cuando las cosas se tuercen. La historia está llena de relatos de civilizaciones enteras que abandonaron sus hogares y sus tierras de origen debido a desastres naturales catastróficos, guerras o pandemias. No es nada nuevo, y tampoco lo son los desastres, tanto naturales como provocados por el hombre, que nos siguen afectando hoy en día.

Vivimos en una época en la que Australia se consumía bajo incendios forestales, en la que el Ártico y la Antártida siguen batiendo récords de temperatura, en la que las guerras se miden en décadas en lugar de años, y en la que algunos países se dejan llevar por la pura y bruta inercia del caos.

Poniendo las cosas en perspectiva

Si echamos un vistazo a las estadísticas, la mayoría de las evacuaciones son de corta duración. Cualquier evacuación conlleva su dosis de estrés y peligro, pero pocas son tan desesperadas como los escenarios postapocalípticos que triunfan en Internet y en las películas.

El verdadero problema surge cuando un desastre lleva a otro. Un terremoto puede provocar un tsunami, que a su vez cause inundaciones masivas y la destrucción de servicios, lo que acaba desembocando en disturbios, saqueos y violencia. Es un patrón desafortunado pero común, y por eso se llaman desastres.

4 factores críticos para una evacuación exitosa

Independientemente del motivo de la evacuación, hay cuatro aspectos clave que debes tener en cuenta antes de tomar una decisión. Cada uno de ellos influirá en cómo planifiques, te prepares y hagas el equipaje, y determinará si la opción de evacuar es viable o no.

1. La situación

¿Qué está pasando? ¿Se avecina un desastre natural o ya ha ocurrido? ¿Estás en medio de un desastre provocado por el hombre con disturbios violentos, saqueos y violencia en las calles, o una guerra total?

En el peor de los casos, una cosa lleva a la otra: un desastre natural provoca el colapso de los servicios de emergencia y el apoyo local, lo que da paso a la violencia y la ilegalidad. Es fundamental entender la situación y anticipar cómo podría evolucionar o empeorar.

Desastres naturales

Estos son los desastres naturales más comunes que obligan a evacuar:

• Desastres meteorológicos: tornados, huracanes, tifones, inundaciones, incendios forestales y todos los problemas asociados, como cortes de suministro eléctrico, agua y alimentos contaminados.
• Desastres geológicos: terremotos, erupciones volcánicas, tsunamis, deslizamientos de tierra y la devastación que los acompaña, incluyendo la destrucción de infraestructuras, carreteras y puentes.
• Epidemias y pandemias: no son nada nuevo. Aunque el COVID-19 sorprendió a muchos, estábamos en medio de dos pandemias cuando apareció: el VIH/SIDA y la tuberculosis, identificadas por la Organización Mundial de la Salud como pandemias en la última década. La última gran pandemia fue la Gripe Española de 1918. Las pandemias son una constante en la historia de la humanidad.

Desastres provocados por el hombre

Si hay algo cierto sobre los desastres provocados por el hombre, es que perduran. A día de hoy, zonas enteras alrededor de Chernóbil, Fukushima, el desierto de Nevada y el atolón de Bikini siguen altamente contaminadas por radiación nuclear. Las guerras civiles y el terrorismo son una amenaza constante, y muchas naciones han sufrido ruina económica y social durante décadas. Estos son algunos de los desastres más comunes:

• Disturbios civiles: saqueos, incendios y violencia aleatoria. Son impredecibles tanto en su localización como en su nivel de violencia.
• Incendios forestales: a menudo provocados por negligencias o actos intencionados. Su intensidad depende de la ubicación y las condiciones climáticas.
• Terrorismo: atentados regulares en todo el mundo, con potencial para amenazas a largo plazo como el bioterrorismo, el terrorismo nuclear y el ciberterrorismo.
• Pandemias: se producen por la rápida propagación de un virus a través de fronteras internacionales.
• Colapso económico: ha afectado a sociedades durante siglos. La Gran Depresión de 1929 creó una generación de refugiados que perdieron sus hogares y granjas.
• Guerra: un desastre de origen humano que afecta todos los aspectos de la vida y cuyas consecuencias pueden durar generaciones.

Desastres extremos

• Tormentas solares, pulsos electromagnéticos (EMP), impactos de asteroides, erupciones supervolcánicas, cambios en los polos magnéticos y otros escenarios que parecen ciencia ficción. Aunque todos son posibles, ocurren con muy poca frecuencia. En esos casos, evacuar se convertiría en un evento global.

La verdad es que ninguna mochila de emergencia podría contener todo lo necesario para un evento de ese calibre. El conocimiento y las habilidades serían los bienes más valiosos.

Planificación situacional

Puede ser imposible planificar para todo, pero dedicar tiempo a evaluar las posibilidades realistas puede permitir preparaciones que vayan más allá de lo obvio. ¿Cuántos preparacionistas habrían pensado en llevar mascarillas quirúrgicas y gel hidroalcohólico antes de 2020? Aquí tienes algunas ideas para empezar:

• ¿Entiendes las implicaciones de las armas nucleares y biológicas, ya sea como acto de guerra, terrorismo o accidente? ¿Sabes qué comprar, almacenar y preparar si ese es el evento que genera la crisis?
• ¿Estás preparado para sobrevivir en una economía de trueque si el colapso financiero altera las transacciones tradicionales? ¿Sabes cómo proteger tus inversiones y qué efectivo y monedas llevar?
• ¿Tienes los mapas, las aplicaciones y los conocimientos para navegar por carreteras y terrenos que puedan estar dañados? ¿Sabes navegar con recursos mínimos?
• ¿Conoces la naturaleza de las enfermedades con potencial pandémico? ¿Tienes los conocimientos y el equipo para proteger a tu grupo de enfermedades transmitidas por contacto, comida, agua o picaduras de insectos?
• ¿Tienes los conocimientos, habilidades y equipo para defenderte a ti y a tu grupo? No solo hablamos de armas de fuego. ¿Tienes un abanico completo de equipos defensivos?
• ¿Tienes un plan de evacuación que contemple todas las rutas posibles? ¿Has considerado un plan B y un plan C por si tu ruta principal se ve comprometida?

¿Y has pensado en cómo y qué necesitas para refugiarte en casa si no hay rutas seguras?

2. La ubicación

Mientras que la «situación» es la amenaza más inmediata, tu ubicación determinará en gran medida cómo te afecta. ¿Estás en el epicentro del desastre, en los márgenes o lejos de él? Tu localización puede ser una ventaja o una desventaja. Alguien que viva en las Montañas Rocosas puede tener poco que temer de un tsunami, pero los deslizamientos de tierra y avalanchas son otra cuestión.

Consideraciones según la ubicación

• Zonas costeras: suelen sufrir huracanes, inundaciones y, en algunos casos, terremotos, tsunamis y erupciones volcánicas debido a su cercanía a placas tectónicas.
• Zonas interiores: pueden estar a salvo de fenómenos oceánicos, pero no de tornados, incendios forestales e inundaciones. También son vulnerables a pandemias y disturbios.
• Zonas urbanas: ofrecen ventajas y desventajas. La ventaja es la disponibilidad de ayuda, pero la desventaja es que la gran cantidad de heridos o desaparecidos obliga a tomar decisiones de «triaje», dejando a algunos en situaciones desesperadas. El crimen y la violencia suelen acompañar a los desastres en las ciudades.
• Zonas suburbanas: suelen ser más seguras que los grandes núcleos urbanos, pero la capacidad de los servicios municipales para ayudar es limitada.
• Zonas rurales: ofrecen más opciones sostenibles de agua y alimentos, pero también son vulnerables a desastres. Suelen ser el destino de las evacuaciones, aunque la pequeña población limita los recursos y la rapidez de respuesta.
• Zonas salvajes: son atractivas para huir de desastres provocados por el hombre, pero también están sujetas a desastres naturales. La mayor desventaja es la falta de servicios de apoyo.

Planificación de la ubicación

• ¿Has analizado las mayores amenazas naturales y provocadas por el hombre de tu zona? ¿Tienes un plan y el equipo para sobrevivir allí mientras evacuas?
• ¿Estás suficientemente preparado en tu destino de evacuación? ¿Has pensado en cuánto tiempo estarás allí?
• ¿Has determinado la ruta de un punto a otro? ¿Tienes planes de contingencia para desvíos o retrasos? ¿Estás preparado para abandonar el vehículo si es necesario?
• ¿Has pensado en medios de transporte alternativos? Avión, tren, autobús o barco. Viajar a pie tiene ventajas e inconvenientes. No asumas que todos los servicios estarán comprometidos.
• ¿Tu destino de evacuación sigue siendo seguro? Los desastres tienen impactos generalizados. No quieres evacuar a una situación peor.

3. Complicaciones

Nada es fácil, y evacuar en medio de una crisis lo complica todo. Pero algunos tenemos desafíos incluso antes de decidirnos a evacuar:

• Tienes que evacuar, pero tu suegra está en silla de ruedas.
• Estás listo para salir, pero las autopistas están colapsadas y las calles laterales son un peligro.
• Estás en buena forma, pero viajas con tres niños pequeños.
• Alguien en tu grupo tiene una condición médica crónica o una discapacidad.

La mayoría de las familias se enfrentan al menos a una complicación. Esto plantea la cuestión de cómo manejarías cualquier problema que comprometa tu capacidad de huir.

Considerando las complicaciones:

• ¿Están todos en tu grupo en buena salud y en forma para un viaje duro?
• Si alguien se lesiona, ¿has marcado hospitales en tu mapa?
• ¿Hay equipo especializado que deberías comprar para ayudar a alguien con discapacidad?
• ¿Has pensado en las necesidades especiales de los niños?
• ¿Alguien necesita medicación regular? Las farmacias pueden ser escasas. ¿Has pensado en cómo abastecerte?

4. La duración

Quizás la consideración más crítica para cualquier evacuación, independientemente del motivo, es la duración. Si evacúas por poco tiempo, la preparación puede ser tan simple como el kit de 72 horas de FEMA. Si la duración es a largo plazo, se convierte en un problema añadido.

Consideraciones sobre la duración

• Si te ordenan evacuar, ¿has preguntado cuándo podrás regresar? La respuesta oficial suele ser «cuando todo termine».
• ¿Entiendes la importancia de la sostenibilidad? Puedes tener el maletero lleno de botellas de agua, pero ¿tienes el equipo para purificar y almacenar agua?
• ¿Tienes habilidades básicas de caza, pesca, jardinería y recolección, junto con suministros de semillas?
• ¿Puedes comunicarte y recibir información de forma efectiva?
• ¿Tienes una idea de cuándo podrás regresar? Tu regreso debe planificarse tan cuidadosamente como la salida.

Pasos críticos para una evacuación exitosa

Más allá del sentido común, hay pasos necesarios para prepararse. No debe ser un esfuerzo de última hora, sino un montaje metódico de lo necesario.

La mochila de evacuación

No hay debate: todos deberían tener una. FEMA lo recomienda. Las autoridades locales lo recomiendan. El sentido común lo exige.

Lista básica de la mochila de evacuación

Empecemos por determinar los mejores artículos para una mochila de evacuación. Vamos por categorías:

• Comunicación y navegación: brújula, mapas, emisoras, teléfonos móviles, radio solar, batería solar y cables de repuesto. Aplicaciones precargadas.
• Fuego y luz: mechero, piedra de fuego, linterna de manivela, velas.
• Comida y agua: kit de cocina, cantimplora, pastillas potabilizadoras, comida de mochilero, MREs, semillas, equipo de pesca.
• Suministros médicos: botiquín de primeros auxilios, medicamentos de venta libre, recetas, libro de primeros auxilios.
• Higiene personal: artículos de lavado, dental, afeitado, protección solar, papel higiénico.
• Refugio y ropa: tienda de campaña, saco de dormir, ropa de lluvia, dos mudas de ropa, mantas térmicas.
• Herramientas y armas: hacha, sierra, cuchillo, pistola, rifle, munición, multiusos, pala plegable.
• Artículos varios: cinta americana, repelente de insectos, efectivo, guía de supervivencia, documentos de identificación.

¿Qué pasa con los niños?

Muchos artículos para niños deben ajustarse en dosis y tamaño. Todo depende de la edad. Para bebés, los pañales desechables pueden agotarse; los de tela son más sostenibles. Y no olvides a las mascotas.

Consideraciones para la evacuación urbana

• Muévete rápido. En entornos urbanos, los primeros en salir tienen ventaja. Viaja ligero.
• Ten en cuenta los peligros urbanos: escombros, polvo. Piensa en guantes de trabajo, mascarillas y una barra de hierro.
• Sé discreto. No llames la atención.
• Sé una amenaza, no un objetivo. Mucha gente estará desesperada. Mantén un perfil bajo.
• Confía en tu instinto, no en la multitud. Sigue tu plan.

El mejor vehículo para evacuar

Hasta ahora nos hemos centrado en la mochila. Lo más probable es que cojas el coche para salir de la zona del desastre. Aquí tienes más información sobre el mejor vehículo.

Este vídeo cubre más detalles sobre cómo sacar el máximo partido a cualquier vehículo.

Realidades en la carretera

Planificar rutas alternativas es vital, pero hay otros factores que pueden afectar tu supervivencia, como acampar durante la evacuación. Aunque tu destino esté a solo 100 km, los atascos o los bloqueos pueden retrasarte.

Acampar mientras evacuas siempre es un riesgo porque quedas expuesto con pocos recursos. Por eso la autodefensa es esencial. Debes llevar algunas armas para protegerte durante el trayecto y en tu destino.

Evacuación a pie

Hay mucho consejo en Internet sobre evacuar a pie. La razón principal es que las carreteras se colapsan rápidamente. Sin embargo, evacuar a pie también es un desafío: viajas muy lento y estás expuesto a la intemperie y a la violencia.

En un vehículo puedes protegerte mejor, pero incluso así puede que tengas que abandonarlo. Por eso es mejor llevar tu equipo en una mochila.

El mejor lugar para evacuar

Estas consideraciones varían, pero asumamos el peor escenario:

• Seguridad: ¿Es defendible?
• Camuflaje: ¿Qué tan oculto está?
• Agua: ¿Hay fuente natural cercana?
• Higiene: ¿Cómo mantenerte limpio?
• ¿Es un refugio para todas las estaciones?
• ¿Hay recursos de comida, caza, pesca y jardinería?
• ¿Tiene fuentes alternativas de electricidad y calor?

El mayor riesgo puede ocurrir justo después del desastre. Hay formas de defender tu propiedad. No todos los desastres llevan a la violencia extrema.

Si no tienes un lugar de destino…

• Terrenos públicos de otro estado.
• Hoteles de estancia prolongada.
• Campings de parques nacionales.
• Tu vehículo o caravana.
• Minas abandonadas: posibles, pero peligrosas.
• Pueblos fantasma: puedes no estar solo.
• Fábricas y almacenes abandonados.

Estos lugares solo son adecuados para una evacuación a corto plazo. Con el tiempo, atraerán a más gente y, sin ley, se volverán peligrosos.

No va a ser fácil

Las evacuaciones nunca son simples. Son el resultado directo del caos. La única forma de sobrevivir es anticipar, planificar y prepararse. Ojalá lo peor sea tener que refugiarte en casa esperando que las cosas se estabilicen. Pero la historia ha demostrado que las evacuaciones son una realidad inevitable.