Los Amish llegaron por primera vez a los Estados Unidos a mediados del siglo XVIII. Aunque era una colonia británica en ese momento, desde entonces la población Amish en EE. UU. ha crecido hasta casi 300.000. Viven en comunidades de todo el país y son conocidos por su firme compromiso con un estilo de vida más sencillo y pionero.
A diferencia de lo que algunos asumen, los Amish no rechazan toda la tecnología. Se sabe que utilizan generadores diésel, refrigeradores y congeladores a gas y comúnmente utilizan energía solar, eólica y hidráulica. Los únicos problemas que tienen con la tecnología son cuando se conectan a una red.
Los Amish creen que para mantener su independencia y libertad de las tentaciones y el mal de la sociedad moderna, deben evitar las tecnologías que se conectan con la sociedad en general. Esto incluye la red eléctrica, Internet, la televisión y la radio en vivo, y cualquier tecnología que forme parte de una red o sistema conectado al público en general.
Los Pioneros Fuera de la Red
Como resultado, los Amish han estado persiguiendo un estilo de vida fuera de la red durante más de 500 años. Y aunque no existía una red eléctrica hace 500 años, todavía había redes de conexión que evitaban. Han aceptado ocasionalmente algunas formas de tecnología, pero generalmente requiere la aprobación de la comunidad Amish local. Esta aprobación varía de comunidad a comunidad.
Un ejemplo sorprendente es que algunos agricultores Amish tienen teléfonos móviles inalámbricos. No suelen acceder a Internet ni hacen muchas de las cosas que hacemos la mayoría de nosotros, pero muchos Amish están en negocios para vender productos que producen y necesitan una forma de conectarse con tiendas y proveedores.
A pesar de su uso ocasional de teléfonos móviles, todavía no tienen teléfonos de línea. Eso sería “demasiado conectado” con el mundo exterior.
Siglos de Preparación
En lo que respecta a nuestra preocupación por un fallo masivo de la red, escasez de agua y ciberataques a Internet, los Amish han estado viviendo una vida preparada de forma natural y como una elección. Hay lecciones que podemos aprender aquí y van más allá de las habilidades y las herramientas manuales a una mentalidad y un estado de ánimo.
Una Vida Definida por la Autosuficiencia
Sería una exageración creer que los Amish nunca van a una tienda, pero es raro y su compra es tanto específica como limitada. Una tienda que tiene tanto un catálogo como una presencia en línea es Lehman’s. Venden una línea de productos que están diseñados específicamente para el estilo de vida y el trabajo de los Amish. Esto incluye muchas de las herramientas manuales y equipos que ya no se fabrican o solo se encuentran en tiendas de antigüedades y mercados de pulgas.
Casi todo lo que necesitan lo cultivan, fabrican, construyen o intercambian. Es un estilo de vida motivado por un compromiso diario con la autosuficiencia y la disciplina para hacer que suceda.
Uno de sus enfoques es el hecho de que cada día es una lista de tareas pendientes de tareas domésticas; algunas rutinarias, algunas estacionales y otras necesarias o perseguidas. Los niños a menudo participan en las tareas diarias tanto como un medio para aprender habilidades de autosuficiencia, como una necesidad de ayudar con las tareas adicionales.
Visten tradicionalmente y sus elecciones de vestimenta no han cambiado en más de 100 años. Su ropa está hecha a mano, su comida es cultivada, y todo está cocinado, enlatado o conservado.
Vamos a retroceder y analizar las diversas acciones, habilidades y comportamientos de una comunidad Amish para identificar algunas de esas acciones, habilidades y comportamientos que podemos y tal vez deberíamos adoptar para nuestra propia autosuficiencia e independencia.
Las Habilidades Básicas
Para empezar, los Amish son principalmente agricultores. Eligieron la agricultura porque les permitió no solo vivir de forma independiente sino también establecerse en áreas rurales lejos de los vicios y las opiniones de la ciudad.
Agricultura
Esto no se trata de la agricultura en el sentido tradicional. Pocos Amish participan activamente en el cultivo, la cosecha y la venta de un solo cultivo para venderlo en el mercado abierto.
La mayoría de su actividad agrícola se centra en cultivar su propia comida para comer, cultivar algunos para vender ya sea en su propia granja o a los comerciantes locales, y la comida como intercambio para otros bienes y servicios que puedan necesitar dentro de la comunidad Amish y la comunidad local en general.
El equipo mecánico, motorizado raramente se usa y en cambio los caballos son la fuerza motriz literal de la agricultura.
Rara vez se ve un arado con motor de gasolina, pero algunos Amish han utilizado arados con motor diésel para tareas que son demasiado difíciles o demasiado peligrosas para hacer a mano.
Siempre cosechan semillas de cada cultivo y las almacenan para la próxima temporada. Compostan todo, desde las malas hierbas hasta el paja, hasta los restos de comida y el estiércol de las aves.
Construcción
Los Amish son maestros constructores. Son conocidos por sus habilidades de carpintería y su mobiliario hecho a mano es muy valorado. También son expertos en la construcción de entramados de madera y trabajan juntos en su comunidad para levantar graneros, cobertizos y casas para sus familias y vecinos.
Muchos son expertos en baldosas y sus robustas paredes de ladrillo se han extendido por las colinas y valles de sus granjas durante siglos. Desde los cimientos del granero hasta la albañilería de un pozo, la albañilería y la capacidad de usar herramientas de albañilería y piedra se encuentran entre sus habilidades.
Aprovechar el Agua
Muchas granjas Amish y propiedades cuentan con ruedas hidráulicas impulsadas por arroyos y ríos para moler la harina, bombear agua a sus hogares e irrigar sus granjas, e incluso para alimentar molinos de viento y poleas de madera.
Son expertos en excavar pozos y su uso de bombas manuales para bombear agua es común y esperado. También recolectan agua de lluvia y utilizan agua de lagos, estanques y ríos.
Son expertos en fabricar filtros de agua a partir de grava, arena y carbón y calientan el agua con estufas de cocina de leña con un depósito conectado. También calientan el agua con calentadores solares de techo y a veces simplemente calientan el agua en una gran olla sobre una fogata abierta.
Aprovechar el Viento
Pocas granjas Amish no tienen sus molinos de viento. Se utilizan para hacer todo, desde bombear agua hasta generar electricidad. Incluso antes de que la energía eólica se convirtiera en una palabra de moda para la energía verde, los agricultores como los Amish aprovechaban el viento.
El viento también se usaba para secar la ropa y, por supuesto, para separar el trigo de la paja. Los molinos de viento también alimentaban molinos de grano y hasta pequeños molinos de agua para poleas.
Si había una fuerza de la naturaleza que pudiera proporcionar energía para realizar una tarea, los Amish la aprovechaban y la ponían a buen uso.
Conservación de Alimentos
La conservación de alimentos fue otra habilidad primaria que perseguían los Amish. El enlatado era una actividad regular y sus despensas y bodegas siempre estaban llenas de los resultados de sus esfuerzos de enlatado.
También eran expertos en curar y ahumar carnes y una casa ahumadora se convirtió en una adición común y a menudo necesaria a cualquier granja Amish. La casa ahumadora se usaba para ahumar las carnes curadas y para almacenarlas con el tiempo.
La deshidratación de alimentos y verduras utilizando el sol era otra práctica común de los Amish. Desde pasas hasta tomates secos al sol, todo lo que podía secarse al sol encontraba su lugar en el sol de los Amish.
También fermentaban alimentos y les daban el origen alemán de algunas comunidades Amish, el chucrut a menudo se encontraba en cada despensa Amish.
Ganado
El ganado de los Amish va más allá de la típica manada de gallinas. Los caballos tenían una presencia constante y necesaria en cada granja Amish. Las vacas se criaban por su leche y otros productos lácteos. Los cerdos, las cabras y las ovejas también estaban presentes en la granja. Y por supuesto, siempre había gallinas.
Calefacción sin Red
Las estufas de leña eran una adición estándar a una casa Amish y cortar leña era una tarea diaria. La mayoría de las casas también tenían chimeneas tanto para calor como para cocinar.
Muchas granjas Amish también tenían cocinas de verano. Eran estructuras dedicadas alejadas de la casa principal donde se podían usar estufas de leña para cocinar diariamente sin hacer que el calor sea insoportable en la casa principal en verano.
Cocina sin Red
Las estufas de leña eran el centro principal de cualquier cocina Amish y no solo proporcionaban calor adicional en invierno, sino que también se usaban para cocinar todo.
Los Amish también cocinaban al aire libre ya sea asando cerdos enteros, pollo en un asador o herviendo savia de árboles para jarabe.
Enfriamiento sin Red
Muchos pioneros y pueblos indígenas de Norteamérica emplearon métodos innovadores para mantenerse frescos durante el verano. Los amish utilizaban muchas de estas técnicas tradicionales, desde sistemas de ventilación bien diseñados hasta el uso de trampas de frío.
Los sótanos y las bodegas subterráneas siempre eran lugares frescos, y los amish también se preocupaban por mantener frescos a sus animales.
Los alimentos se conservaban frescos en bodegas subterráneas, sótanos y con comodidades modernas como refrigeradores/congeladores a propano.
En invierno, solían extraer hielo de estanques y lagos, y utilizaban almacenes de hielo específicos para conservar los alimentos durante todo el año. También utilizaban neveras de hielo en sus cocinas e incluso se sabe que usaban refrigeradores eléctricos antiguos sin electricidad para conservar el hielo y aprovechar las propiedades aislantes de cualquier refrigerador.
Energía Alternativa
Fuera de la red no significa que la electricidad esté siempre apagada a los Amish. Significa que no están conectados a una red eléctrica, pero aún encuentran formas de generar electricidad.
La energía solar se utiliza y se adopta por muchas comunidades Amish como una fuente de energía independiente. Una referencia al uso de energía solar por los Amish se refiere a ella como conectarse a “la red de Dios”.
Los paneles solares a veces se conectan a un generador solar, e incluso los sistemas solares en los tejados calientan agua para el consumo doméstico de los Amish.
También utilizan molinos de viento para generar energía, y si un arroyo o riachuelo atraviesa su propiedad, pronto instalan bombas de ariete para bombear agua y ruedas hidráulicas para generar electricidad.
Gran parte de la electricidad generada se utiliza para alimentar herramientas de carpintería como cepilladoras, sierras y otras herramientas de taller. También se utiliza para la iluminación básica y electrodomésticos.
Iluminación
Las opciones de iluminación para los Amish van desde lámparas de queroseno hasta linternas de queroseno, velas e lámparas de velas y lámparas con linternas. Las linternas también se utilizan con baterías recargables.
Algunas de ellas parecen tecnología que los Amish rechazarían y otras comunidades Amish estarían de acuerdo. Por otro lado, se adoptan por otras comunidades Amish dada la razón de que estas opciones de iluminación fuera de la red son independientes de la red.
Transporte
El caballo y el carruaje son el medio de transporte tradicional de los amish. Sin embargo, también usan bicicletas, a menudo con un remolque, y algunos jóvenes Amish han sido vistos en patines y patinetes.
Cuando necesitan viajar largas distancias, los Amish suelen contratar a alguien para que los lleve a su destino. No poseen ni conducen automóviles, furgonetas ni camiones convencionales, pero, si es necesario, aceptan viajar como pasajeros.
Primeros auxilios y medicina herbal
Es raro que los Amish visiten al médico o el hospital con frecuencia, aunque no dudarán en acudir en caso de una emergencia grave. En muchos casos, recurren a la medicina herbal y a tratamientos naturales para sus dolencias.
Los Amish gozan generalmente de muy buena salud debido a su intensa actividad física y a su dieta esencialmente orgánica, basada en alimentos cultivados en la granja. También evitan el alcohol, el tabaco y otros excesos de la sociedad que suelen provocar problemas de salud.
Existen libros sobre remedios naturales Amish y muchos de sus tratamientos a base de hierbas, que se han utilizado y perfeccionado durante siglos.
Artesanía
Algunos consideramos la artesanía como un pasatiempo. Para los Amish, la artesanía es una forma de vida. En un grupo social que generalmente evita los productos comerciales de la sociedad moderna, la capacidad de hacer las cosas por uno mismo es necesaria y esperada. Estas son solo algunas de las habilidades artesanales que los Amish dominan y practican con regularidad:
- Fabricación de muebles
- Acolchado
- Fabricación de velas
- Fabricación de jabón
- Cerámica
- Apicultura
- Producción de jarabe de arce
- Elaboración de sidra
- Vinagre de sidra
- Costura
- Tejido y ganchillo
Hay más, y si hay algo que se deba hacer a mano, es muy probable que los amish lo estén haciendo.
Educación en el hogar
No hizo falta una pandemia para motivar a los amish a educar a sus hijos en casa.
Esto concuerda plenamente con su filosofía y el temor a que influencias externas y corruptoras afecten a sus hijos y a su comunidad.
Tradicionalmente, los amish educaban a sus hijos en casa hasta el octavo grado. En ese momento, algunos orientaban la educación de sus hijos hacia el dominio de un oficio específico como fuente de ingresos y seguridad futura.
Oficios autosuficientes
Los oficios que se enseñaban a los niños amish comenzaban de forma similar a como se adquieren todos los oficios. Empezaban con un aprendizaje, generalmente guiado por un experto de la comunidad. El producto de sus oficios se utilizaba para generar ingresos, como trueque o para proveer a la familia inmediata de bienes y habilidades necesarios.
Estas habilidades técnicas específicas se sumaban a las habilidades artesanales mencionadas anteriormente, que se consideraban esperadas y de conocimiento común. Entre los oficios por los que son conocidos los amish se incluyen:
- Carpintería
- Albañilería
- Herrería
- Conservación de alimentos
- Agricultura y jardinería
- Fabricación de ruedas
- Zapatería
- Tonelería
Recolección
Además de la agricultura y la ganadería, los Amish son expertos en la recolección de alimentos silvestres. Su habilidad para reconocer árboles, bayas, setas y otras plantas silvestres comestibles no solo complementaba sus esfuerzos agrícolas, sino que también les proporcionaba una nutrición adicional más allá de las frutas y verduras convencionales.
Trueque
El comercio tradicional a menudo representaba un desafío para los Amish. Como comunidad que evitaba activamente el mundo exterior, la idea de un trabajo tradicional con un salario no siempre era una posibilidad viable. Por lo tanto, el trueque era una parte muy importante del comercio Amish.
Los artículos que intercambiaban iban desde huevos hasta frutas y verduras, e incluso carne y productos lácteos. También intercambiaban sus artesanías, desde muebles hechos a mano hasta cualquier otra cosa que pudieran fabricar.
Además, los Amish intercambiaban sus habilidades por bienes y servicios tanto dentro de su comunidad como en las comunidades vecinas.
Adquirir la mentalidad Amish
Más allá de las habilidades, artesanías y creaciones de las comunidades Amish, existe una mentalidad que vale la pena considerar.
- Comienza con una dedicación a la autosuficiencia.
- Se basa en una ética de trabajo que valora y respeta el esfuerzo.
- Se impulsa por un espíritu independiente.
- Se fortalece con una comunidad diseñada en torno a la cooperación y el compartir.
- Se dedica a un compromiso con la preparación.
Es muy eficaz para afrontar los desafíos de vivir sin depender de la red eléctrica.
Cualquier persona con una mentalidad orientada a la preparación y la autosuficiencia se beneficiaría enormemente de algunos de los comportamientos y enseñanzas de las comunidades Amish. Les ha permitido sobrevivir durante los últimos 500 años, y no hay razón para creer que no les permitirá sobrevivir durante el próximo milenio.
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