Todos hemos experimentado fenómenos meteorológicos u otros eventos que provocan cortes de electricidad que duran horas o, en el peor de los casos, días. Pero existe una posibilidad creciente de que se produzca un fallo generalizado y de larga duración de la red eléctrica debido a fallos en las infraestructuras, ataques cibernéticos diseñados para desactivar la red y otras catástrofes.
La mayoría de las proyecciones sobre un fallo masivo de la red indican que se necesitarían meses, si no años, para recuperarse por completo. Mientras tanto, las consecuencias serían devastadoras, ya que las familias lucharían desesperadamente no solo por sobrevivir, sino por comunicarse entre sí.
Damos por sentada la comunicación básica. Mire a su alrededor y seguro que ve a personas absortas en sus móviles, haciendo desde mensajes de texto hasta navegar por Internet. Vemos la televisión y usamos los ordenadores a diario no solo para saber qué ocurre en el mundo, sino también para entretenimiento, clima e información.
Pero ante un fallo masivo y repentino de la red, la mayoría de esos dispositivos electrónicos dejarán de funcionar. Habrá muchas cosas que considerar sin electricidad, pero la capacidad fundamental de saber cómo está un hijo o una hija en la universidad, cómo sobrevive un familiar lejano, o incluso cómo se las arregla un cónyuge mientras está fuera trabajando o en un viaje de negocios, añadirá un estrés considerable a una época ya desesperada.
Empieza con un plan
La mayoría de los artículos sobre comunicación tras un fallo de red se centran en listas de dispositivos electrónicos, desde radios CB hasta walkie-talkies, como solución definitiva. Pero hay algo más que llenar una caja en el sótano con radios de dos vías.
Cubriremos algunos métodos y dispositivos de comunicación alternativa que puedes considerar y almacenar, pero como con cualquier reserva, necesitas tener un plan para cuando ocurra un desastre. Esto incluye una conversación básica con tu familia sobre cómo os comunicaréis y qué acciones tomaréis ante un fallo repentino e inesperado de la red.
Las familias suelen estar dispersas
A veces los hijos están fuera, en la universidad. Los padres están en el trabajo o quizá de viaje de negocios. Los abuelos viven lejos y a menudo solos. Los hermanos viven en otras regiones o incluso en otros países. Si de repente no tienes acceso a ningún medio de comunicación convencional, ¿qué pasos debería dar cada uno para comunicarse de forma efectiva?
Determina qué hará cada uno ante un fallo total de la red
Si papá se sube al coche para ir a buscar a los hijos a la universidad y ellos se han ido con un amigo a casa, todo se complica cuando no podemos comunicar algo tan simple como «Quédate ahí, voy de camino».
Debes tener la misma conversación sobre cómo reaccionará cada persona si está en el centro trabajando, visitando amigos en otra ciudad o en cualquier tipo de viaje fuera de casa. Cuando no podemos compartir información básica sobre nada, tendemos a reaccionar de forma frenética. Si todos tienen una idea clara de qué hacer y qué no hacer, al menos tendréis una ventaja inicial para gestionar los acontecimientos.
Tras un fallo masivo de la red, la idea de viajar a cualquier lugar será confusa, peligrosa y a veces imposible. Los aviones quedarán en tierra, y trenes, autobuses y otros transportes públicos se verán comprometidos y desbordados. Los semáforos no funcionarán y los atascos serán inevitables, ya que las calles se convertirán en aparcamientos. La capacidad de comunicarse eficazmente y determinar las mejores formas de viajar debe pensarse y planificarse.
El mejor consejo puede ser quedarse quieto hasta que haya algún nivel de comunicación familiar sobre cómo proceder, a menos que la situación inmediata sea desesperada.
Puedes comprar todos los dispositivos de comunicación del mundo, pero no sirven de nada si todos los miembros de la familia no están familiarizados con su funcionamiento básico y sus limitaciones. Enseña y practica con cualquier dispositivo de comunicación alternativa que planees usar. Aprende los límites de alcance y cuánto dura la batería, y las formas de aumentar el alcance, como encontrar terrenos más elevados, no caminar ni conducir mientras intentas comunicarte (interfiere con la integridad de la transmisión), y evitar barreras geográficas o urbanas como colinas y edificios.
Crea centros de comunicación
No es tan complicado como parece. Implica identificar a familiares y amigos en diferentes lugares del país. Es posible que algunas de estas personas vivan en zonas menos afectadas por los eventos o sean las únicas que tengan una comunicación fiable y funcional. El objetivo es que todos los miembros de la familia se pongan en contacto con un familiar en otra comunidad autónoma si no pueden contactar con nadie más. En ese momento, esa persona se convierte en el centro de comunicación de emergencia, con la capacidad de transmitir mensajes e información sobre el estado de la familia, al menos a corto plazo.
Los móviles seguirán funcionando al menos desde unos minutos hasta unos días después de un fallo de la red. Esto incluye la carga de la batería del móvil y la capacidad de las torres de telefonía para seguir transmitiendo con baterías de respaldo de emergencia. Desgraciadamente, la duración de esas baterías en las torres se mide en días.
Una de las primeras cosas que todos deberían hacer es usar sus móviles para contactar con casa e indicar cuáles serán sus próximos pasos. Anima a todos a usar los teléfonos con moderación, pero recuérdales que puede que solo tengas un breve período de tiempo para comunicarte claramente y acordar los siguientes pasos.
Si no pueden comunicarse con casa, es importante que recuerden los centros de comunicación con otros familiares. El plazo para esta comunicación inicial es corto, así que todos deberían esforzarse por comunicar su estado e intenciones.
Otra cosa a tener en cuenta con los móviles es que los mensajes de texto a veces pueden enviarse incluso cuando las señales de transmisión generales son débiles. La comunicación de voz requiere más ancho de banda y una señal más fuerte, pero los mensajes de texto requieren menos y podrían permitir al menos cierto nivel de comunicación. Sin garantías, pero sin duda vale la pena intentarlo.
Encuentra y reúne todo tu equipo de comunicación alternativa
Idealmente, deberías tenerlo todo empaquetado en una sola caja o lugar, además de pilas y otros equipos relacionados. Sin duda estarás reuniendo muchas otras cosas, desde linternas hasta mantas, pero la comunicación alternativa debería unirse a la colección.
Distribuye un dispositivo de comunicación a cada miembro de la familia y, si aún no has practicado, asegúrate de que todos sepan usarlos, ya sea un walkie-talkie, un teléfono satelital o una radio CB.
No olvides el viejo y confiable correo postal
Existe una película postapocalíptica llamada El cartero (The Postman). Una de las tramas esenciales es que incluso después del fin del mundo tal como lo conocemos, el correo sigue funcionando. Probablemente no viajará tan rápido, pero si el cartero sigue apareciendo, sin duda merece la pena escribir y enviar cartas a todos los que quieras contactar.
Quizás hayas visto imágenes de esto en países devastados por la guerra. Son literalmente muros o tablones cubiertos de mensajes escritos para seres queridos, con la esperanza de que alguien los vea. Suelen aparecer cerca de edificios municipales como el ayuntamiento o las comisarías.
Y no tiene por qué ser un tablón comunitario. Puedes acordar de antemano que dejaréis mensajes en varios lugares o ubicaciones que hayáis identificado. Escóndelos si lo crees necesario, pero asegúrate de que todos conozcan el escondite. No es la mejor forma de comunicarse, pero se trata de enviar un mensaje de muchas maneras para aumentar las probabilidades de que llegue.
Si alguna vez visitas físicamente la casa de alguien y no está, deja un mensaje. Deslízalo debajo de la puerta o busca un lugar donde lo vean. Una cosa fundamental que recordar es hacerles saber cómo podéis seguir comunicándoos en el futuro.
Reúne el equipo de comunicación alternativa
Aquí entraremos en varios tipos de radios y dispositivos. Una cosa a recordar es que todos con los que quieras comunicarte necesitarán un dispositivo. También necesitarán saber cómo usarlo y tener las pilas o la energía portátil necesaria para mantenerlo funcionando.
Estas son algunas de las posibilidades…
Walkie-talkies (radios de dos vías)
Las radios de dos vías existen desde la Segunda Guerra Mundial y hoy se venden bajo diversas marcas. Algunos modelos pueden alcanzar un alcance de hasta 56 km y se venden en paquetes de varias unidades. Tiene sentido comprar al menos dos, pero necesitarás una para cada miembro de la familia si dependes de este tipo de comunicación de forma regular.
La mayoría ofrecen 22 canales, pero puede que tengas que cambiar de canal si alguien más está usando el mismo. Una de las ventajas es que son relativamente baratos en comparación con otras opciones de comunicación.
Radios CB
Las radios CB alcanzaron su pico de popularidad en los años 70, pero quedaron eclipsadas por la aparición de los móviles. Tienen 40 canales y un alcance de hasta 32 km, dependiendo del terreno y de la ubicación y tamaño de la antena.
Tanto las radios CB como los walkie-talkies dependen de la transmisión por «línea de visión directa». Esto significa que barreras como montañas y edificios pueden interferir en las transmisiones porque bloquean una línea de visión clara.
También son baratos y están disponibles como unidades fijas para casa o vehículo y como unidades portátiles. De nuevo, recuerda comprar suficientes para todos con los que te comuniques si esta es tu forma principal de comunicación de emergencia.
Radioafición (HAM)
La radioafición es el estándar de oro para la comunicación de emergencia, pero requiere una licencia y algo de formación y estudio para obtenerla. Están disponibles como estaciones base y también hay unidades portátiles. Su alcance se describe a menudo como «mundial», aunque depende mucho de las condiciones atmosféricas y del tamaño de la antena. Algunas antenas se elevan por encima del tejado de una casa.
Los precios son más altos que los de las radios de dos vías convencionales, desde unos 50 dólares por unidad portátil hasta 1.000 dólares por una estación base completa. La tasa de licencia para una licencia básica de radioaficionado suele ser de unos 40 dólares. Una idea es comprar una estación base y varias unidades portátiles para distribuir entre los miembros de la familia.
Aprender a manejarlas es fundamental y un poco complicado, pero han demostrado su valía una y otra vez en emergencias en todo el mundo.
Teléfonos satelitales
Los teléfonos satelitales son la opción de comunicación de emergencia más cara, con precios que oscilan entre 2.000 y 3.000 dólares por unidad. El coste de uso se cobra por minuto y puede oscilar entre 1 y 5 dólares por minuto.
No es una opción fácil para muchas personas, pero para quienes puedan permitírselo, es uno de los dispositivos de comunicación más fiables. Funcionan dirigiendo una señal directamente a satélites en órbita alrededor de la Tierra, normalmente a unos 145 km de distancia. Pueden conectarse a cualquier teléfono en circunstancias normales, pero en caso de fallo de la red, otro teléfono satelital puede ser la única forma de recibir una llamada.
GoTenna
Puede que no hayas oído hablar de esta idea, pero como muchas innovaciones en comunicaciones, se originó en el ejército. El goTenna se acopla a tu smartphone y te permite crear tu propia red de comunicaciones de corto alcance. Tiene un alcance de 0,8 a 3 km (o más) dependiendo del terreno, por lo que es una solución estrictamente para comunicaciones de corta distancia.
La buena noticia es que te permitirá llamar o enviar mensajes de texto desde tu móvil, incluso sin torre de telefonía. La pega es que todos necesitarán uno para que tu red improvisada funcione.
Teléfonos fijos
Incluso después de un fallo de la red, es posible que las antiguas líneas fijas sigan funcionando. No hay garantías, pero los teléfonos fijos no se alimentan de electricidad, sino de una corriente de bajo voltaje a través de las líneas. Muchas personas han cancelado su servicio de telefonía fija y usan solo móviles, pero las llamadas al 112 a menudo pueden realizarse incluso cuando el servicio de línea fija se ha suspendido.
Las llamadas desde un fijo pueden conectarse a cualquier teléfono, incluidos los móviles, pero de nuevo todo depende de lo que funcione. Los teléfonos fijos son muy baratos, así que si has tirado los tuyos, puede que merezca la pena comprar uno nuevo, por si acaso.
Radios solares o de manivela
Las radios solares o de manivela son radios convencionales que captan las bandas AM y FM, y algunas alcanzan frecuencias meteorológicas. Se recargan con un pequeño panel solar en la parte superior o con una manivela. Muchas tienen puertos USB para recargar móviles y otros dispositivos, y la mayoría incluyen linterna.
No permiten la transmisión bidireccional a otros miembros de la familia, pero pueden ser la mejor y única forma de obtener información sobre los eventos, las últimas noticias y novedades.
Y no olvides…
La mayoría de estos dispositivos funcionan con pilas en distintos grados. Echa un buen vistazo a tus opciones de comunicación y determina los tipos de pilas que necesitarás como respaldo. Algunos dispositivos como las radios CB y las de radioaficionado funcionan con una batería de 12 voltios, pero otros requieren pilas AAA, AA, C o D. Una consideración obvia es almacenar pilas recargables.
Pilas recargables
La mayoría de las pilas recargables pueden recargarse de varias formas, desde la energía generada por un generador hasta la solar e incluso la generada por manivela. En un entorno en el que tantos servicios básicos colapsarán, tiene sentido pensar en recursos sostenibles como las pilas recargables.
La mayoría de los cargadores solares de pilas son unidades autónomas que pueden cargar varias pilas a la vez desde un panel solar en la parte superior de la caja.
Bancos de energía solares
Los bancos de energía solares son una fuente de energía indispensable para muchos dispositivos electrónicos pequeños. Son relativamente baratos. Tienen puertos USB que te permitirán conectar varios dispositivos electrónicos que necesiten recarga.
Internet podría seguir funcionando
Sin garantías, pero Internet fue diseñada inicialmente por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) para crear una plataforma de comunicaciones que sobreviviera a una guerra termonuclear total. Ha avanzado significativamente desde entonces, pero si el diseño original puede soportar una guerra nuclear, es posible que partes de ella sobrevivan a un fallo total de la red.
Lo importante es no dar nada por sentado. Prueba Internet y, como respaldo, consigue un adaptador USB que te permita conectar un conector de teléfono fijo estándar. Si las líneas fijas siguen funcionando, siempre puedes volver a la edad de piedra de Internet, cuando las líneas fijas eran la única conexión. No tendrás ancho de banda para muchas cosas, pero el correo electrónico nació con líneas fijas y puede que siga funcionando.
La mayoría de los vehículos tienen radio
Vale la pena recordar que la mayoría de los coches y camiones vienen con una radio convenientemente instalada. Si estás desesperado por información sobre cómo se desarrollan los eventos, siempre puedes sentarte en el coche y encender la radio. Recuerda también que muchos modelos nuevos de coches y camiones tienen puertos USB para recargar dispositivos electrónicos.
Desarrolla un patrón de comunicación
A medida que los eventos se desarrollan, tiene sentido acordar horarios dedicados para la comunicación familiar. No es un problema cuando todos viven en casa al mismo tiempo, y muchas familias pueden gravitar hacia un solo lugar durante un fallo de red, pero si los miembros están dispersos por el país, desarrolla un patrón para tu comunicación.
Una idea es que todos deben confirmar su estado con el hogar o el centro de comunicaciones familiar al menos una vez al día. Si no es posible, determina un intervalo diferente, pero debe ser constante. En otras palabras, «Llama a tu madre». La comunicación constante aliviará al menos cierto nivel de estrés cuando todo presente nuevos desafíos.
No tiene por qué ser caro
Puedes encontrar muchos dispositivos electrónicos usados en eBay, Wallapop, en mercadillos y ventas de garaje. Sorprendentemente, la mayoría aún funcionan. La gente simplemente no ve la necesidad de viejas radios CB, teléfonos fijos y otros dispositivos que parecen anticuados y superados por móviles y ordenadores.
Desgraciadamente, puede llegar un día en que esa antigua tecnología electrónica se convierta en la única tecnología de comunicación que funcione.
