Supervivencia Urbana
13 insectos beneficiosos para el huerto
Tu jardín es un lugar precioso que te ha costado mucho crear. Lo último que quieres son plagas que destruyan tus plantas.
¿Pero sabías que hay algunos insectos que pueden ser beneficiosos para tu jardín? He aquí algunos de los insectos más útiles para que tus plantas prosperen.
¿Qué insectos son beneficiosos para el huerto?
El jardín medio alberga miles de tipos distintos de insectos. Aunque eso te haga sudar frío, preocupado porque esos bichos no hacen más que roer tus plantas, respira hondo y relájate.
En su mayor parte, la inmensa mayoría de los insectos del jardín no son perjudiciales en absoluto, o son realmente útiles. Hay tres tipos principales de insectos beneficiosos en el jardín: los que polinizan, los que depredan y los que parasitan.
Los polinizadores son necesarios para polinizar tus plantas y ayudar a que sus flores se conviertan en frutas y verduras. Los depredadores eliminan las plagas comiéndoselas, mientras que los parasitadores las eliminan poniendo sus huevos en o sobre las plagas dañinas.
Así que, sin más preámbulos, aquí tienes algunos insectos beneficiosos para las plantas que encontrarás en un jardín.
1. Chinches asesinas (Assassin Bugs)
Las chinches asesinas tienen un aspecto algo premonitorio: parecen una combinación de chinche calabaza y mantis religiosa. Son depredadores de emboscada, que utilizan sus afiladas piezas bucales en forma de aguja para inyectar toxinas en sus presas, disolviendo sus entrañas antes de succionarlas.
Su dieta incluye orugas, pulgones e incluso otros insectos depredadores, lo que las convierte en eficaces controladoras naturales de plagas.
2. Libélula
Los huevos de libélula eclosionan en larvas acuáticas, que se alimentan de las larvas de otros insectos voladores, incluidos varios tipos de plagas, como mosquitos y jejenes. Estos insectos beneficiosos se sienten atraídos por los elementos acuáticos, por lo que puedes plantearte añadir un estanque o una fuente para atraerlos.
Si quieres atraer más libélulas, planta vegetación acuática, como lirios o juncos, alrededor del estanque, ya que proporcionan refugio y lugares para posarse. Reducir el uso de pesticidas también garantizará que tengan suficientes presas para desarrollarse.
3. Crisópidos
Tanto la versión adulta como la larvaria de la crisopa verde son beneficiosas. Como adultos, estos insectos se alimentan de néctar y polen. Como larvas, se alimentan de plagas de cuerpo blando.
Apodadas «aphid lions», las larvas de crisopa consumen cientos de pulgones, trips y moscas blancas en su corta vida. Las crisopas adultas ponen huevos en tallos similares a pelos para evitar que sus propias larvas se canibalicen entre sí.
4. Carábidos / Escarabajos de tierra
Técnicamente, los escarabajos de tierra no son una sola especie de insecto: el nombre se aplica a muchos tipos distintos de escarabajos depredadores. Estas criaturas son útiles como larvas y como adultos. Se alimentan de todo tipo de insectos, como pececillos de plata, babosas, orugas y nematodos.
El problema con los escarabajos de tierra es que algunos tipos son bastante parecidos en apariencia a otros tipos de escarabajos que pueden ser menos beneficiosos -o incluso perjudiciales-, como los escarabajos japoneses. Realiza una inspección minuciosa y consulta una guía de campo si no estás seguro de a qué tipo de escarabajo te enfrentas.
5. Sírfidos
Los sírfidos también son muy útiles en el jardín. Estos insectos se parecen a las chaquetas amarillas, así que si ves lo que crees que es una avispa amarilla, detente antes de darle un manotazo. No tiene aguijón y no te hará daño.
Esta criatura se alimenta de polen y es vital para un jardín sano. No sólo eso, sino que sus larvas son depredadores que atacan a pulgones, trips y otros.
6. Mariquitas
Ah, las mariquitas, las amigas del jardín que casi todo el mundo conoce.
Aunque las mariquitas parecen monas y adorables, en realidad son feroces depredadoras. Una mariquita puede comerse hasta 5.000 pulgones en toda su vida. También consumen cochinillas, insectos escama y ácaros, lo que las hace esenciales para el control biológico de plagas.
¿Qué te parece un buffet libre?
7. Orius
No dejes que su diminuto tamaño te engañe: los orius son feroces depredadores. Estos bichos blancos y negros se alimentan de trips, pulgones, moscas blancas y arañas rojas, lo que los convierte en excelentes aliados en el control de plagas.
Son especialmente beneficiosos en huertos e invernaderos, donde ayudan a mantener bajo control las poblaciones de plagas destructivas.
8. Avispas parásitas
Sólo el nombre de este beneficioso tipo de insecto ya te hace pensar en una película de Alfred Hitchcock, pero no te preocupes, las avispas parásitas no se apoderarán del mundo en breve.
Estas diminutas avispas son tan pequeñas que probablemente ni las veas, y no son dañinas para el ser humano.
Ponen sus huevos en la espalda de distintos insectos plaga (la avispa parásita más común es la avispa bracónida, que ataca a los gusanos cornudos del tomate y otros tipos de orugas).
9. Mantis religiosa
Las mantis religiosas son voraces depredadoras de saltamontes, y cazan con desenfreno a éstos y a muchos otros tipos de plagas del jardín. A veces también pueden comerse otros insectos beneficiosos, como abejas y mariposas, ¡así que no te alarmes si ves que esto ocurre! En su mayor parte, sus hábitos alimentarios son inofensivos.
Son depredadores de emboscada con un camuflaje excelente, que esperan inmóviles a su presa antes de atacar a la velocidad del rayo. Aunque pueden comerse a útiles polinizadores como las abejas, su capacidad para controlar grandes plagas como saltamontes, escarabajos y orugas las convierte en valiosas aliadas en el jardín.
10. Moscas predadoras
Con unas patas anormalmente largas, las moscas predadoras tienen un aspecto un poco extraño, y un poco intimidatorio. Aunque pueden morder cuando se sienten amenazadas, esto es poco habitual. En cambio, prefieren comer plagas del jardín, como polillas y grillos.
11. Escarabajos soldado
Los escarabajos soldado son expertos en el control de plagas en el jardín, destacando por su eficacia para eliminar varios insectos no deseados como los escarabajos de la patata de Colorado, los pulgones, las orugas y el escarabajo mexicano de la judía. Son verdaderos héroes cuando se trata de mantener el jardín libre de plagas.
12. Arañas
Aunque las arañas no son técnicamente insectos -son arácnidos-, ¡sin duda se han ganado su puesto en esta lista! Estos eficaces depredadores de plagas comen todo tipo de insectos vivos.
Aunque no te guste la idea de que se arrastren por las plantas de tu jardín por la noche, intenta resistir el impulso de aplastar a las que veas: ¡son amigas, no enemigas!
13. Moscas taquínidas
Las moscas taquínidas, a simple vista, pueden pasar desapercibidas como simples moscas, sin embargo, juegan un papel esencial en el control de poblaciones de plagas. Sus larvas se desarrollan en el interior de orugas, escarabajos y chinches apestosas, alimentándose de ellos gradualmente desde adentro.
Las moscas taquínidas adultas también polinizan las flores, lo que las hace doblemente beneficiosas en el jardín.
¿Puedes comprar insectos buenos para tu jardín?
Puedes comprar en Internet muchos tipos de insectos beneficiosos, como mariquitas y avispas parásitas, y soltarlos en tu jardín. Algunas tiendas de suministros de jardinería también pueden tenerlos, pero no es tan habitual.
Aunque no llegues a comprar estos insectos y liberarlos, hay otras formas de animarlos a que visiten tu jardín por su cuenta.
Cultiva una diversidad de plantas -en lugar de un solo tipo de planta- para atraer a una variedad de insectos. Las plantas de floración temprana y las bienales que se dejan florecer libremente (en lugar de cosecharlas enseguida) también pueden atraer insectos beneficiosos.
También hay ciertas plantas que puedes cultivar para atraer insectos beneficiosos, como la menta, la lavanda, el hinojo, la salvia, la melisa y la milenrama.
Y lo que es más importante, evita utilizar pesticidas químicos. Estos matarán tanto a los insectos buenos como a los malos, algo que probablemente no quieras que ocurra.
¡Prueba hoy mismo los insectos beneficiosos para tu jardín!
La próxima vez que estés en tu huerto, fíjate bien en los insectos. Puede que algunos estén haciendo más bien de lo que crees.
Si pones en práctica algunos de los consejos que compartimos en este post, podrás empezar a animar a estos útiles bichos y crear un próspero ecosistema que beneficie a tus plantas y ayude a mantener las plagas bajo control.
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