En muchas zonas del mundo, las ventiscas son fenómenos relativamente raros. Pero cuando aparecen, no perdonan. Una ventisca no es simplemente una nevada intensa: se define por la combinación de nieve copiosa, temperaturas bajas que crean esa nieve tan fina como polvo, y vientos sostenidos de más de 55 km/h. Esta mezcla no solo acumula metros de nieve, sino que el frío y el viento la mantienen constantemente en el aire, creando un infierno blanco.
El peor escenario posible en cualquier ventisca es el llamado whiteout. Ocurre cuando la nieve que cae y la que ya está en el suelo se levantan con el viento, haciendo imposible distinguir el suelo del horizonte. Es una situación especialmente peligrosa para quien conduce o camina al aire libre. Perder la referencia visual puede desorientar a cualquiera, incluso en tu propia parcela.
Amenazas principales de una ventisca
El peligro de una ventisca es proporcional a tu ubicación y exposición. Como en otros desastres naturales, pero con riesgos muy específicos:
- Sensación térmica extrema: Cualquier combinación de vientos superiores a 55 km/h y temperaturas bajo cero crea una sensación térmica brutal. Por ejemplo, con viento de 55 km/h y temperatura de -1 °C, la sensación ronda los -10 °C. A -10 °C real, la sensación puede bajar a -30 °C o menos.
- Las condiciones de «whiteout» te dejan literalmente ciego en una ventisca. Esto no solo supone un peligro para quienes conducen, sino que muchas personas se han visto incapaces de orientarse mientras caminaban en medio de un «whiteout». Esto podría llevarte a adentrarte en el tráfico o, simplemente, a no encontrar el camino hacia un lugar seguro, incluso dentro de tu propia propiedad.
- Exposición prolongada a la nieve: La nieve en el aire y en el suelo acaba derritiéndose con el calor de tu cuerpo, dejándote mojado con una sensación térmica gélida. La hipotermia llega rápido, seguida de congelaciones severas, infartos o, simplemente, morir helado.
- Cortes de luz: Son habituales durante una ventisca por los fuertes vientos. Y el frío se cuela incluso en la relativa seguridad de tu hogar.
- Falta de servicios de emergencia: Policía, bomberos y ambulancias se ven desbordados y luchan contra las mismas condiciones meteorológicas que todos.
- Quedarte atrapado: Es muy común. Carreteras impracticables, gente intentando llegar al trabajo o volver a casa, niños en el colegio… cualquiera que esté fuera y lejos de casa puede encontrarse en una situación de supervivencia.
Tres situaciones de supervivencia en una ventisca
Esto es cierto para cualquier desastre y afecta a las personas igual durante una ventisca. Todo depende de dónde te pille. Aquí tienes los tres escenarios posibles:
- Sobrevivir a una ventisca en casa
- Sobrevivir a una ventisca en el coche
- Sobrevivir a una ventisca a pie
Cada uno presenta desafíos únicos y, sin un mínimo de planificación, puede acabar en tragedia.
1. Sobrevivir a una ventisca en casa
Sentido común: si anuncian una ventisca, lo mejor es quedarse en casa. A diferencia de desastres provocados por el hombre, la mayoría de los desastres naturales como las ventiscas avisan con tiempo. Pero saber que viene no lo hace seguro, sobre todo si hay corte de luz.
Cualquier apagón invernal es una amenaza, pero si solo hace frío siempre podemos cerrar la llave de paso del agua y meternos en el coche para ir a casa de un familiar con calefacción. Sin embargo, las ventiscas hacen que esa huida rápida sea una mala idea: las carreteras están bloqueadas y el refugio puede estar inaccesible. Así que tú y tu familia os quedáis atrapados en una casa sin calefacción.
Si tienes chimenea y leña, tienes posibilidades. Pero hay otras opciones para complementarla o para quien no tiene chimenea.
- Una estufa de leña
- Un calentador de propano
- Un calentador de queroseno
- Un generador para alimentar un calentador eléctrico o mantas eléctricas
- Calentadores improvisados con velas, alcohol e incluso Crisco para generar calor
- Ropa en capas y mantas, mantas, mantas
Cualquier sistema de calefacción que queme combustible debe tener una salida de humos. A menudo se habla de dejar una ventana o puerta abierta para «ventilar adecuadamente», pero ¿quién abre una puerta o ventana en plena ventisca?
Es mejor tener una pequeña chimenea o un tubo de ventilación. Puedes explorar algunas temáticas sobre cómo mantenerte caliente en casa en invierno durante un corte de luz, con información detallada sobre estas ideas:
- Pasos para sobrevivir a un corte de luz en invierno
- Cosas que hacer antes de que llegue una tormenta invernal
- Formas de mantenerse caliente si se va la luz
- Cómo prepararse para un invierno a oscuras
- Cómo preparar tu hogar para un invierno riguroso
- Formas de mantenerse caliente cuando se va la luz
- Artículos de supervivencia para el invierno que todo prepper debería tener
- Formas más seguras de calentar tu hogar en caso de emergencia
2. Sobrevivir a una ventisca en el coche
Este es el escenario más probable para quienes se ven sorprendidos por una ventisca. Los niños disfrutan de un día de nieve en casa, pero muchos adultos tienen que ir a trabajar. Y a menudo, la nevada prevista se convierte en una ventisca en toda regla mientras estás en la oficina. Otra situación: viajas por trabajo o para visitar a familiares y te topas con una ventisca en carretera.
Quedarte atrapado en el coche presenta desafíos diferentes. Lo bueno es que el vehículo te protege del viento y la nieve. Lo malo es que puedes estar horas, incluso toda la noche. Estas son las recomendaciones clave:
- No abandones el vehículo. A menos que veas claramente un camino y un destino seguro, quédate dentro. Puede tentarte caminar hasta un refugio, pero unos minutos con el viento y el frío te harán desistir.
- Usa la calefacción para mantenerte caliente, pero solo diez minutos por hora. Así ahorras gasolina y evitas quedarte sin combustible. Además, cuando tengas el motor encendido, activa las luces de emergencia para que otros te vean, aunque la ventisca reduzca la visibilidad.
- Limpia el tubo de escape de nieve acumulada cada vez que enciendas el motor en ralentí. La nieve puede obstruirlo y hacer que el monóxido de carbono entre en el habitáculo. Eso es letal.
- Planifica con antelación: lleva siempre en el maletero mantas, linterna, agua, algo de comida, calentadores de manos y un gorro de repuesto. En invierno, esto no es un lujo, es una necesidad.
- Llama a casa o a alguien para informar de tu situación. No quieres que un familiar salga a buscarte en plena ventisca, pero al menos sabrán dónde estás. También llama al 112 (o al número de emergencias local). Aunque seas uno más, dejarán constancia de quién eres y dónde te encuentras.
- Mantente hidratado. El frío deshidrata más que un día de calor. Si no tienes agua, puedes fundir nieve (eso no falta). Eso sí, no comas nieve directamente: baja tu temperatura corporal y puede provocar hipotermia. Mejor derrítela en un recipiente y, si puedes, caliéntala.
Aquí tienes algunos tópicos para consultar que ofrecen consejos muy útiles sobre otros aspectos a tener en cuenta y más detalles sobre cómo sobrevivir en un coche en invierno:
- Cómo mantenerte caliente en el coche si te quedas atascado durante una tormenta de invierno
- Artículos de supervivencia para el invierno que debes llevar en el coche
- Cómo me mantengo caliente en mi autocaravana cuando fuera hace un frío glacial
- Qué hacer si te quedas atrapado en el coche
- Cómo almacenar agua de emergencia en el coche
- Artículos de primeros auxilios que debes llevar en el vehículo
- Cosas que debes tener siempre en el vehículo
- Alimentos de emergencia que debes llevar en el vehículo
3. Sobrevivir a una ventisca a pie
Este es el peor escenario. En casa o en el coche al menos tienes cierta protección contra el viento y la nieve. A pie, tus opciones son limitadas. La solución obvia es buscar refugio: llama a una puerta, encuentra un comercio abierto, incluso un edificio abandonado puede ser un puerto seguro durante la tormenta.
Pero las condiciones de blanqueo pueden hacer imposible ver ningún refugio, sobre todo si está lejos. Deambular en una ventisca buscando cobijo no es el mejor plan. Incluso acurrucarte junto a un árbol o improvisar un refugio es mejor que la exposición total al viento… al menos durante un rato.
Un dato preocupante: muchas personas mueren en una ventisca en su propio jardín, barrio o granja. La psicología nos juega una mala pasada: sentimos que estamos tan cerca de casa que seguro que la encontramos. Durante un whiteout, puede ser imposible ver nada, y todos esos puntos de referencia familiares desaparecen.
En un entorno salvaje, probablemente te agazaparías rápido, construirías un refugio, harías fuego y te abrigarías para esperar. Pero pocos dan esos pasos cuando sienten que su hogar está tan cerca, aunque no puedan verlo.
Recomendaciones para sobrevivir a pie:
- Sal del viento y la nieve. A menos que veas adónde vas y esté cerca, busca algún tipo de refugio. La tormenta amainará tarde o temprano; si te proteges, tienes más posibilidades.
- Llama a alguien. Si tienes móvil, llama al 112. No des por hecho que no te buscarán. Si estás cerca de casa, llama. Pueden hacer sonar el claxon del coche, gritar tu nombre, encender y apagar las luces exteriores o incluso hacer una hoguera en el jardín para que la luz atraviese la nieve y te indique la dirección.
- Construye un refugio sobre todo si estás en un área remota o en plena naturaleza. Los refugios naturales como pinos bajos, troncos grandes, colinas, acantilados o cuevas pueden bastar para pasar lo peor. Si puedes, reúne ramas para hacer un cobertizo improvisado o cualquier cosa que te proteja del viento.
Hay muchas situaciones en las que podrías encontrarte a pie en medio de una ventisca. A continuación tienes algunos tópicos para explorar que tratan sobre algunas de estas situaciones y formas de sobrevivir a pie en una ventisca:
- Cómo sobrevivir si te quedas atrapado en plena naturaleza en invierno
- Consejos para acampar en invierno y no pasar frío
- Un truco rápido para mantener los pies calientes cuando hace mucho frío
- Consejos que te ayudarán a sobrevivir a una ventisca
- Cómo encender un fuego en la nieve
- Refugios de supervivencia fáciles que incluso los principiantes pueden construir
- Refugios sencillos con lonas para la supervivencia
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