Cocina de supervivencia después del colapso de la sociedad

¿Alguna vez has pensado en cómo cocinarías si la sociedad moderna colapsara? Imagina vivir en condiciones similares a las de un país del tercer mundo, sin electricidad. Eso significaría nada de microondas ni electrodomésticos. Si eso ocurriera, ¿aún podrías preparar una comida para tu familia?

Para la mayoría de las personas, la respuesta es no. Si esa también es tu respuesta, vamos a cambiarlo. En este artículo, haremos una inmersión profunda en la cocina de supervivencia y cubriremos todo tipo de opciones de cocina sin conexión a la red, como chimeneas, estufas de leña, fogatas, hornos solares, estufas improvisadas e incluso cocinar alimentos envueltos en hojas.

Hay mucho que cubrir y puede parecer abrumador al principio, pero recuerda: la gente cocinó sin electrodomésticos modernos durante miles de años. Si ellos pudieron hacerlo, tú también puedes. Y francamente, si la sociedad sigue en la dirección que lleva, la capacidad de cocinar sin conexión a la red se convertirá en una habilidad crucial.

Opciones para cocinar sin conexión a la red

Vamos a analizar una variedad de opciones para cocinar fuera de la red. Algunas son comunes y cotidianas, mientras que otras pueden ser nuevas para ti. Aquí tienes una lista de lo que cubriremos, y luego entraremos en algunos detalles y enlaces para ampliar cada tema:

Tu capacidad para usar cualquiera de estos métodos de cocina depende en gran medida de lo que esté disponible en tu ubicación. La buena noticia es que, dentro del abanico de posibilidades, debería haber al menos una opción o más que puedas improvisar si no tuvieras otra forma de cocinar y preparar comidas.

Cocinar en la chimenea

Cualquier persona con una chimenea tiene la capacidad de cocinar. Lo que ayuda son algunas piezas simples de equipo. Existen rejillas para chimenea fabricadas específicamente para cocinar.

Puedes asar alimentos directamente sobre la rejilla o usarla para sostener una olla o sartén. Cuando termines de cocinar, simplemente retiras la rejilla dejando el soporte en su lugar si necesitas mantener el fuego para calentar.

El único desafío de cocinar en la chimenea es controlar el calor. El fuego tiende a arder muy fuerte en una chimenea, por lo que quizás necesites dejar que las llamas se reduzcan a brasas para evitar que los alimentos se quemen.

Cocinar en estufa de leña

Las estufas de leña normalmente se usan para calentar una casa, pero lo cierto es que la parte superior de la estufa suele calentarse mucho. Eso la convierte en un buen lugar para colocar una olla o sartén y cocinar.

Algunas estufas tienen un diseño pionero con placas de metal redondas en la parte superior que se pueden quitar para permitir el ajuste personalizado de ollas y sartenes. Esto permite que el calor directo del fuego golpee el fondo de la olla o sartén.

Incluso sin los insertos de placas metálicas, una estufa de leña puede proporcionar suficiente calor para cocinar. Los verdaderos autosuficientes tienen estufas de leña diseñadas para cocinar, incluyendo calentadores de agua y hornos, todo alimentado con leña. Es una gran conveniencia, y si tienes una, tus tareas de cocina fuera de la red serán mucho más fáciles.

Posibilidades con estufa de pellets

Las estufas de pellets también producen un calor significativo en la parte superior. Puede que no se caliente tanto como una estufa de leña, pero lo suficiente para freír alimentos o al menos hervir agua. Puede que tome un poco más de tiempo, pero cuando las opciones son limitadas, un poco más de tiempo es un precio pequeño que pagar.

Cocinar sopa o estofado sobre una estufa de pellets también es una excelente opción. La cantidad moderada de calor mantendrá un hervor suave si se coloca un trébedes de hierro fundido debajo de la olla.

Cocinar a fuego abierto

Esta opción de cocina se ha demostrado muy bien durante miles de años. Asume un suministro listo de leña o cualquier otra madera, pero es el estilo de cocina más simple y directo.

Una cosa que facilita cocinar a fuego abierto es una rejilla simple que se despliega sobre el fuego.

Con la rejilla en su lugar, hay suficiente espacio para múltiples ollas y sartenes, y si es lo suficientemente grande, puedes controlar el calor con un lado del fuego ardiente mientras el otro lado se reduce a brasas para cocinar a fuego lento.

Las ollas grandes se sostienen fácilmente y las opciones son variadas, desde hervidos de pescado hasta frituras de pavo, e incluso puedes hervir savia de arce para hacer jarabe de arce.

Requiere un espacio abierto, un suministro abundante de leña y buen clima, pero es la opción más directa para cocinar cuando no hay electricidad y las opciones son limitadas.

Cocinar con parrilla de carbón

Una parrilla de carbón tipo kettle es común desde patios traseros hasta balcones de apartamentos, aunque algunos edificios de apartamentos prohíben el carbón pero permiten una parrilla de gas propano.

Lo bueno del carbón es que puedes hacer tu propio carbón vegetal si se te acaba. Si eso no es posible, nada impide que uses leña convencional en una parrilla tipo kettle. Solo necesitarás dejar que el fuego se reduzca a brasas o tendrás el mismo problema de calor intenso que podrías tener en una chimenea.

Cualquier tipo de cocina es posible, desde el asado tradicional hasta hervir agua para sopas y estofados, e incluso hornear en un horno holandés.

Si tienes más de una parrilla tipo kettle, podrías improvisar una cocina al aire libre que te permita mantener a fuego lento una olla de sopa perpetua mientras usas la otra parrilla para hacer barbacoa.

Ahumado

Puedes ahumar alimentos en cualquier área cerrada y contenida, incluida una parrilla tipo kettle, pero un ahumador dedicado facilita la tarea.

Lo bueno de la mayoría de los ahumadores es que al quitar la tapa puedes usarlos como una parrilla de carbón convencional. Un beneficio adicional es que los alimentos ahumados duran más sin necesidad de congelación o refrigeración, especialmente si se han salmuerado antes de ahumar.

En un momento en que dependas de la cocina fuera de la red, es muy probable que estés sin la comodidad de la refrigeración o congelación.

Cocinar con parrilla de gas propano

Las parrillas de gas propano han ganado popularidad, y muchos modelos tienen una característica que las hace ideales para cocinar fuera de la red: el quemador lateral.

Esto esencialmente te da una parrilla que cocina como un horno con un quemador lateral para ollas y sartenes. De manera muy simple, es lo más parecido a una cocina de exterior instantánea.

La limitación obvia es que todos eventualmente nos quedamos sin propano, especialmente si cocinamos todas las comidas en la parrilla de gas. Tener un tanque extra o dos a mano ayuda, pero la duración de cualquier corte de energía puede hacer que consideres rápidamente otras opciones cuando el gas se acabe.

Estufas de gas blanco y de combustible dual

Estas estufas son populares entre los campistas y queman gas blanco o gasolina normal si son un modelo de combustible dual. Están diseñadas para cocinar con ollas y sartenes, y su portabilidad las convierte en una buena opción si necesitas variar tu lugar de cocción. Un lugar donde nunca debes usar una estufa de camping de gas es en interiores.

Las estufas emiten monóxido de carbono, y eso siempre es algo muy malo dentro de tu hogar o apartamento. Si tienes la opción entre gas blanco y combustible dual, elige el modelo de combustible dual. Quema gas blanco o gasolina normal, y en un momento en que los recursos serán escasos, puede ser más difícil encontrar gas blanco.

Cocinar con horno solar reflectante

Si tienes una manta de emergencia de Mylar o un buen suministro de papel de aluminio, puedes hacer tu propio horno solar. Solo necesitas un día soleado y un poco más de tiempo, y puedes asar carnes y verduras e incluso hervir agua.

Si no tienes el tiempo o la inclinación para hacer tu propio horno solar, puedes comprarlos en línea, pero en una emergencia es bueno saber que puedes improvisar uno. Los hornos solares reflectantes valen la pena considerarlos, especialmente si vives en un apartamento y solo tienes un balcón para cocinar de forma improvisada.

Eso asume que tienes exposición al sur, pero es un estilo de cocina muy seguro que no emite humo de leña ni monóxido de carbono.

Fogata Dakota para cocinar de forma sigilosa

Una fogata Dakota es un agujero cavado en el suelo con otro agujero en ángulo hacia la base del pozo para permitir que el aire circule hacia abajo y alrededor del fuego.

Uno de los beneficios de una fogata Dakota es que el calor generado en el pozo es muy alto y concentrado. Esto la hace ideal para cocinar. Otro beneficio es que no es tan visible como la mayoría de los fuegos convencionales.

El fuego en un pozo tiene un perfil muy bajo que no se puede ver fácilmente a distancia. Esta es una de las razones por las que también se llama fogata «sigilosa». Fue utilizada por primera vez en las Dakotas en el siglo XIX por el Ejército de los EE. UU. para evitar atraer la atención de las partidas de guerra de las tribus nativas.

Si te preocupa llamar la atención mientras cocinas, es una buena opción, pero incluso si eso no es una preocupación, es un excelente fuego para cocinar.

Estufa de lata de refresco

Piensa en esto como una estufa Sterno casera. Usa una lata de refresco llena de fibra y alcohol isopropílico para producir un grupo constante de llamas que se puede usar en interiores o exteriores para cocinar. Es un proyecto fácil de hacer tú mismo, y se puede usar cualquier tipo de alcohol, desde alcohol isopropílico hasta vodka.

Si necesitas más calor, puedes hacer varias latas y agruparlas o usarlas en sucesión para mantener las llamas durante una receta de cocción prolongada como una sopa o estofado.

Estufa Hobo

Este concepto de estufa fue improvisado durante la Gran Depresión, cuando los hombres errantes y desempleados a veces eran llamados «Hobos». Mientras viajaban, a menudo se encontraban viviendo al aire libre y tenían que improvisar soluciones para casi todo, incluida la cocina.

Es una estufa fácil de hacer usando una lata de café metálica o incluso una lata grande de sopa y un abrelatas de tipo «church key». La parte superior de la lata se corta, dejando aberturas alrededor de la parte superior e inferior, y se enciende un pequeño fuego dentro de la lata para freír.

Lo genial de la lata de café es que la propia lata sirve como soporte para una olla o sartén. Una variación de la estufa Hobo es la estufa de leña/gas que también se hace con latas.

También se puede invertir para que la abertura quede hacia abajo sobre un fuego pequeño, permitiendo que el metal sólido en la parte superior actúe como una sartén o plancha improvisada. Un trozo de pan con un círculo cortado en el centro y un huevo en medio hace un desayuno rápido mientras piensas en otras formas de cocinar.

Vela canadiense

La vela canadiense es una forma sorprendentemente efectiva de cocinar al aire libre. Demuestra un interesante principio termodinámico, ya que las ranuras cortadas en un extremo de un tronco reflejan el calor del fuego de un lado a otro para mantener un fuego que puede arder durante horas.

Debido a que la parte superior del tronco es plana, es una superficie perfecta para una olla o sartén. En muchos campamentos madereros canadienses, se usaba una serie de «velas» canadienses como cocina improvisada para cocinar y alimentar a todo el equipo de leñadores. Asume que tienes algunos troncos de buen tamaño disponibles, y una motosierra facilita cortar las ranuras, pero incluso una sierra manual puede funcionar en caso de apuro.

Cocina no convencional

Existe una técnica de cocina que no usa calor. Usa químicos. Ácido cítrico, para ser exactos. El ácido cítrico de limones, limas e incluso naranjas se puede usar para cocinar químicamente mariscos. La receta se conoce comúnmente como «Ceviche«. Aquí está la ciencia detrás de este enfoque tan único:

Aunque nunca se «cocina» en el sentido tradicional, el ceviche pasa por un proceso químico que reorganiza efectivamente las proteínas del pescado, de manera similar a la aplicación de calor. Tanto el calor como el ácido cítrico son agentes de un proceso químico llamado desnaturalización. En este proceso, el ácido cítrico cambia las proteínas del pescado, alterando sus propiedades químicas y físicas. Cuando el pescado se sumerge en jugos cítricos, la carne se vuelve firme y opaca, como si se hubiera cocinado con calor.

Y sí, es seguro comerlo, igual que los mariscos cocidos. Por supuesto, asume que tienes un buen suministro de limones y limas a mano, pero puedes usar jugos de limón y lima embotellados y obtener el mismo resultado. No es cocinar en el sentido tradicional, pero si no tienes otras opciones, vale la pena tenerlo en cuenta.

Consejos y trucos para cocinar sin conexión a la red

Hay muchos libros sobre cocina fuera de la red y más de unos cuantos artículos. Básicamente, lo que estás haciendo es cocina pionera. Si piensas en los estilos básicos de cocina pionera, ciertos tipos de recetas y enfoques se vuelven evidentes:

Estofar

Estofar era un estilo de cocina muy común porque no requería mucha atención, y se podían agregar fácilmente una variedad de verduras y carnes para hacer un estofado con buenos nutrientes, buen sabor e ingredientes tiernos.

Otro beneficio de estofar es que algunos métodos de cocina fuera de la red tienen niveles de calor bajos. Eso significa que cualquier cosa cocinada va a tomar tiempo, y el tiempo es de lo que se trata estofar.

Skillagalee era una receta clásica que se estofaba durante días a fuego lento. Con el tiempo, se agregaban numerosos y variados ingredientes para mantener el estofado en marcha y evolucionar los sabores y nutrientes. Era una excelente manera de hacer una buena comida con ingredientes que a veces eran recolectados o forrajeados.

Asar

Asar era otro estilo de cocina común, con patos enteros, pavos, pescado o grandes cortes de carne cocinados sobre un fuego abierto en una parrilla o espetón improvisado.

El espetón mantenía la carne lo suficientemente lejos del fuego para evitar que se quemara, pero en un área de calor constante. Ocasionalmente, se giraba el espetón para exponer diferentes lados de la carne al fuego, o simplemente se volteaba la carne o el pescado al otro lado.

A diferencia de estofar, asar requiere atención regular, pero una cama de brasas en lugar de un fuego abierto ayudará a que el asado sea algo más libre de mantenimiento.

Una configuración moderna para asar en una parrilla tipo kettle implica el uso de una bandeja de agua rodeada por dos filas de carbón o brasas calientes.

Este es un entorno de asado muy indulgente, aunque el carbón o las brasas deben reponerse de vez en cuando si el alimento que se asa es grande, como un pavo.

Hervir

Hervir era otro estilo de cocina, pero a menudo se hacía a mayor escala. Los hervidos de pescado son un buen ejemplo, cuando una olla grande de agua salada se llevaba a ebullición vigorosa.

Se echaban papas enteras en la olla y 10 minutos después, se agregaban cebollas enteras al hervor. Pasaban otros 10 minutos y se agregaban trozos de pescado (generalmente pescado blanco) a la olla, y 10 minutos después estaba listo.

Toda la comida tomaba 30 minutos en prepararse y proporcionaba proteína del pescado junto con carbohidratos y nutrientes de las papas y las cebollas.

Por lo general, se agregaba un toque final: una taza de queroseno arrojada al fuego para hacer que el agua hirviera, eliminando los aceites del pescado y apagando el fuego.

Y los hervidos no se limitaban al pescado. Hervidos de maíz, de cangrejo, de langosta de río y, para los afortunados cocineros costeros, hervidos de langosta eran recetas y comidas comunes que solo usaban una olla grande de agua hirviendo.

Horno holandés

El horneado en horno holandés era la única solución para hornear para muchos cocineros de caravanas y de carros de carga.

Básicamente, puedes hornear cualquier cosa en un horno holandés que hornearías en un horno convencional. Mucho depende del tamaño del horno holandés, pero si la comida cabe, se horneará.

Eran comunes los panes, así como las galletas, pasteles, empanadas y cualquier otra cosa que un cocinero de caravana quisiera hornear con una temperatura constante y controlada.

Cocinar en hojas

Cocinar en hojas era otra práctica culinaria común en las culturas pioneras de todo el mundo.

Si no había una olla, sartén o utensilio disponible, las hojas tomaban su lugar para proteger los alimentos de quemarse antes de que estuvieran listos. También era una excelente manera de combinar ingredientes en un paquete que también servía como plato.

Ahumar alimentos

Ahumar alimentos es otra forma fácil y pasiva de cocinar fuera de la red. Nuestros antepasados pioneros usaban ahumaderos dedicados donde ahumaban carnes y pescados de forma regular.

Eso es demasiado ambicioso para la mayoría de nosotros, pero ahumar carnes, pescados y frutas se hace fácilmente en una parrilla tipo kettle o en un ahumador construido con ramas y lona. Incluso una parrilla de gas se puede usar para ahumar con astillas de madera en una bandeja de aluminio sobre un lado de los quemadores.

También existen configuraciones de ahumadores dedicados, ya sea un ahumador tipo bala o un ahumador de tambor construido a partir de un barril de 55 galones.

Lo que suele ser crítico antes de ahumar cualquier carne o marisco es un paso preliminar de salmuera. Muchas recetas describen los ingredientes y las proporciones, aunque generalmente es una taza de sal por galón de agua para hacer la salmuera.

Freír

Freír parece obvio, pero era la forma más rápida y fácil para cualquiera de cocinar fuera de la red en el pasado, presente o futuro.

El hierro fundido es el mejor utensilio junto con la grasa o el aceite de tu elección. El beneficio de freír es que es rápido, y casi cualquier cosa se puede freír. El hierro fundido es duradero en cualquier tipo de entorno de cocina, y el hierro grueso distribuye el calor de manera uniforme y puede ayudar a evitar que los alimentos se quemen, dentro de ciertos límites.

Equipo para cocinar sin conexión a la red

Hay ciertos equipos que funcionan mejor con estilos de cocina más rústicos, aunque algunos de estos equipos siempre tendrán un lugar en cualquier cocina.

Mencionamos el hierro fundido, y sigue siendo el héroe de la cocina fuera de la red, pero su uso común en las cocinas cotidianas lo convierte en un buen juego de utensilios para tener siempre en el armario.

Debido a que todo el utensilio es de hierro sólido, puede soportar el alto calor de los fuegos abiertos y otras fuentes de calor que a veces son difíciles de controlar y pueden dañar partes de una olla o sartén convencional, especialmente las asas.

Otro héroe de hierro fundido de la cocina fuera de la red es el horno holandés. La capacidad de colocar un horno holandés sobre brasas con una cama de brasas encima crea un horno de hierro fundido para hornear, y su tolerancia al calor y retención lo hacen ideal para sopas y estofados. También se puede usar para asar carnes.

Si usas un fuego abierto al aire libre para cualquier tipo de cocina, también deberías pensar en una rejilla que se pueda girar hacia el fuego y alejarse de él. Una estaca en el suelo sostiene las rejillas.

Las temperaturas al cocinar fuera de la red serán una pregunta constante. La solución más fácil son los termómetros que se pueden insertar en la carne o colocar en un espacio cerrado para darte una idea de la temperatura promedio.

El papel de aluminio es una muy buena idea para cualquier cocina fuera de la red. Incluso si no tienes un solo equipo de cocina, puedes improvisar casi cualquier utensilio de cocina con papel de aluminio. El papel de aluminio resistente es el mejor. Es útil en la cocina en cualquier momento, así que vale la pena comprar un rollo extra… o dos… o tres.

Los utensilios de cocina para exteriores harán las cosas mucho más fáciles y seguras. Los estilos de cocina rústicos a menudo tienen fuegos calientes, brasas humeantes y superficies metálicas calientes. La colección habitual incluye pinzas de mango largo, tenedor, cuchara, cucharón, espátula y cuchillo. Puedes comprarlos fácilmente en cualquier lugar, desde la tienda de todo a un dólar hasta en línea.

Las ollas grandes de acero inoxidable con tapa son otra excelente opción para sopas, estofados y cocción lenta de cortes de carne duros. El acero inoxidable es mejor que el aluminio, especialmente para cocciones largas, lentas y a baja temperatura.

Prepárate con más de una alternativa

Es fácil caer en la complacencia y asumir que tu parrilla de jardín te sacará adelante en lo peor. Eso puede ser cierto, pero a medida que los combustibles de todo tipo se vuelven más caros y difíciles de encontrar, puede que desees haber considerado alternativas.

Aquí tienes algunas formas sencillas de asegurarte de que siempre tengas una manera de mantener la cocina en marcha:

• No tires esas latas de café viejas. Encuéntrales otro uso en el garaje, y algún día podrás hacer una estufa Hobo fácil y rápida. Puedes quemar casi cualquier cosa en una estufa Hobo, y puede funcionar en una variedad de lugares exteriores alrededor de la casa, el jardín y en el camino.
• Recuerda las mantas de Mylar. Pueden hacer un horno solar muy efectivo con muy poco trabajo y materiales. De hecho, podría ser divertido hacer una con los niños solo para aprender cómo funcionan.
• Haz algo de carbón vegetal. Es fácil, y si tienes algún suministro de madera en tu área, puedes mantener esa parrilla tipo kettle encendida.
• Guarda algunas latas de refresco. Reciclar es bueno, pero guarda algunas latas de refresco y podrás hacer pequeñas estufas que no solo te permiten cocinar en casi cualquier lugar, sino que también te mantienen caliente.
• Cocina algo en hojas. Los dolmades son una receta griega clásica que usa hojas de parra, o envuelve algo de arroz y verduras en hojas de maíz y échalas a la parrilla. Es divertido comer de una hoja de maíz, y te sorprenderá lo bien que funcionan para cocinar. Como nota al margen, es buena idea pensar en todas las formas en que puedes cocinar sin equipo.
• Hazte con una buena provisión de utensilios de hierro fundido. Es un excelente utensilio de cocina para uso diario, relativamente económico y perfecto para cocinar fuera de la red. Y no olvides ese horno holandés.
• Abastécete aún más de papel de aluminio. Si no puedes cocinar en hojas y no tienes otros utensilios, el papel de aluminio se puede dar forma, moldear y usar para cualquier estilo de cocina. También es muy portátil, y puedes guardar piezas que ya hayas usado para usarlas después. Eso sí que es reciclar.

Como siempre, todos esperamos que nunca llegue a esto, pero si te estás preparando para cualquier otra posibilidad, tiene sentido pensar en cómo vas a cocinar toda esa comida que tienes almacenada.