Kudzu, Alimento de Supervivencia

Kudzu (o arrurruz japonés) es una fuente poco probable a la que acudir cuando los supermercados están cerrados o las estanterías vacías. Normalmente, el kudzu se percibe como una planta trepadora molesta que rápidamente se apodera de un jardín, una cerca y hasta edificaciones.

Las personas cariñosamente lo llaman la enredadera que se comió el sur porque se propaga muy rápido. Pero antes de enloquecer con productos químicos potentes o tijeras para el control de malezas, ¡espera! Esa enredadera también tiene algunos beneficios que podrían salvar tu vida en una situación de supervivencia.

Dónde crece el Kudzu

El kudzu prospera en climas calurosos y húmedos. Ama los suelos profundos de textura limosa. Un ejemplo es en el sureste de EEUU que proporciona el entorno de crecimiento perfecto para el kudzu, por eso creció tan rápidamente sin control. Aunque ama el sureste, la planta ha demostrado que puede adaptarse a otras condiciones y se ha encontrado en el Noroeste del Pacífico, así como en Iowa y Nebraska.

Historia del Kudzu

Se suponía que era una planta ornamental proveniente de Asia oriental, pero la gente rápidamente descubrió que no era algo que se pudiera ignorar una vez plantado. Se introdujo en EEUU por primera vez en la década de 1870 como parte de una exposición japonesa, pero fue destruido porque alguien sabía que era una de esas cosas que podían salirse rápidamente de control.

Luego regresó y esta vez no estaban dispuestos a desechar las semillas porque lo querían. Cultivaron kudzu. Era bonito y proporcionaba una apariencia verde esponjosa que no requería mantenimiento. La gente lo usaba para sombrear porches y patios en el sureste caluroso y húmedo. El kudzu parecía ser una forma rápida y fácil de proporcionar algo de protección tan necesaria contra el calor del verano. Recuerda, no tenían aire acondicionado.

Luego, en la década de 1930, descubrieron que era una buena opción para prevenir la erosión del suelo. Las prácticas agrícolas en el Sur estaban destruyendo la tierra. Plantaron kudzu porque agregaba nitrógeno al suelo y evitaba que sus tierras de cultivo se erosionaran.

Lamentablemente, creció salvaje y rápidamente invadió las tierras de cultivo. Para la década de 1950, se había vuelto salvaje. Los agricultores ya no lo usaban como cultivo de cobertura y prácticamente lo habían abandonado.

En los años 70 ya era oficialmente una mala hierba y en 1997 se incluyó en la Lista Federal de Malezas Nocivas. Desde entonces ha sido eliminada, pero trece estados la consideran una mala hierba y luchan activamente contra su crecimiento.

Consumo de Kudzu

La buena noticia sobre esta maleza es que se puede comer. Entonces sí, es una molestia para los jardineros y los agricultores, pero es una fuente de comida. Dado el hecho de que es tan prolífico y difícil de matar, eso es algo bueno cuando tienes hambre. La raíz tiene algo de proteína y es rica en carbohidratos.

Antes de empezar a cosecharla, es imperativo que sepas exactamente cómo se ve. Tiene una apariencia muy similar a la hiedra venenosa. Obviamente, no querrás comer hiedra venenosa.

Puedes consumir de forma segura las siguientes partes de la planta de kudzu:

• Hojas de kudzu
• Puntas de vid
• Raíces
• Flores moradas

No comas las semillas y vainas.

• Hojas – Recoge hojas jóvenes que estén libres de infestación de insectos. Puedes comerlas crudas o saltearlas. Añádelas a una ensalada o agrégalas a un salteado.
• Flores – Recoje flores entre julio y septiembre. Deberás cortarlas para evitar aplastarlas durante la cosecha. Las flores pueden usarse para hacer gelatina, té o incluso vino.
• Raíces – Excava las raíces y lávalas cuidadosamente. Pélalas como lo harías con una patata. Puedes freír, rallar o asar las raíces. También puedes secar las raíces y molerlas en un polvo fino.

Encontrarás algunas recetas de kudzu aquí.

Usos medicinales de Kudzu

Debido a sus orígenes, ha sido un elemento básico en la medicina tradicional china. Puedes comprar kudzu en polvo o cápsulas si no tienes acceso a kudzu fresco.

Raíz de Kudzu

• Reduce el colesterol
• Baja la presión arterial alta
• Equilibra los niveles de azúcar en la sangre e insulina
• Alivia los síntomas de la menopausia
• Reduce la inflamación
• Mejora la salud digestiva

Té de flores de Kudzu

• Un té hecho con flores se utiliza para reducir los síntomas de resaca
• El té también se usa para reducir la cantidad de alcohol que alguien bebe, lo cual se supone que ayuda a combatir el excesivo consumo de alcohol
• Curar dolores de cabeza y migrañas
• Reducir la fiebre
• Manejar alergias

Otros usos de Kudzu

Tiene una mala reputación porque es tan prolífico y consume todo a su paso, pero cuando se controla adecuadamente, puede ser beneficioso. Hay algunos otros usos para el kudzu que podrían hacer que pienses dos veces antes de deshacerte de él.

Alimentación del ganado

Todos saben que el precio de los alimentos ha aumentado considerablemente. El ganado, las cabras y las ovejas disfrutarían alimentándose de kudzu. Es nutritivo y actualmente se están realizando estudios para medir el efecto en la producción de leche y la calidad de la carne en el ganado que se alimenta de kudzu.

Este es una opción de alimento económica y como hemos discutido, crece rápidamente, lo que podría ser de gran ayuda para los ganaderos. De hecho, se cree que puede crecer hasta un pie por día.

Control de erosión

Mencionamos que esta fue la razón inicial por la que se plantó y sigue teniendo un uso válido en zonas propensas a la erosión del suelo. Los taludes y terraplenes que corren peligro de desprendimiento o simplemente de deslizamiento en general pueden beneficiarse del extenso sistema radicular que da estabilidad a esas zonas. Se puede gestionar para evitar que se apodere del suelo.

Cultivo de cobertura

Nuevamente, este fue uno de los usos originales previstos para su introducción. Infunde el suelo con nitrógeno. Los campos que se plantan y cosechan constantemente se quedan sin nutrientes.

Los agricultores utilizan cultivos de cobertura para alimentar naturalmente el suelo y hacerlo utilizable nuevamente. La clave es manejarlo y luego eliminarlo por completo del campo después de uno o dos años. Además, elimina naturalmente el plomo del suelo si te encuentras en un área con altos niveles de plomo o metales pesados.

Usos de supervivencia

¡Esto es lo que realmente quieres saber! Te alimentará, te curará y también te ayudará a mantener tu vida en marcha.

• Con las lianas se pueden hacer cuerdas, si no tienes paracord a mano. Se trata de un proceso un poco complicado, por lo que conviene informarse sobre cómo fabricar fibra a partir de las vides.
• Producción de miel. Esta es una de esas cosas que los apicultores discutirán, pero algunos creen que las flores púrpuras de la planta producen miel púrpura, que es exclusiva del sureste.
• Si tienes comida en abundancia y no necesitas comer raíces, puedes quemar las raíces secas.
• Las enredaderas se pueden utilizar para tejer esteras, cestas e incluso zapatos.

¡Empieza a explorar los usos versátiles de esta planta tan extraordinaria y reflexiona sobre cómo podría ayudarte en una situación de supervivencia!