Las velas de emergencia han sido un elemento básico de supervivencia durante generaciones, pero llevar velas sueltas y cerillas es una solución desaliñada. Ruedan, se pierden y no ofrecen ninguna protección contra el viento cuando realmente necesitas una llama. Ahí es donde una pequeña inspiración histórica resulta de gran ayuda.
La época de la Guerra Civil estadounidense produjo un ingenioso equipamiento de campaña, nacido de la necesidad y construido con los materiales disponibles. Este diseño de linterna de velas bebe directamente de esa tradición. Es compacto, funcional y se construye con materiales comunes. Alberga hasta tres velas y un libro de cerillas, y funciona a la vez como cortavientos y reflector.
Este tutorial en concreto lo descubrí en el canal de YouTube WayPoint Survival, presentado por James Bender, que adapta el diseño clásico utilizando una lata de Altoids. Es uno de esos proyectos que se construyen rápido y que realmente merece la pena tener. A continuación puedes ver el vídeo y leer las instrucciones.
Materiales necesarios
- 1 lata estándar de Altoids
- Unos 23 cm de alambre de cobre de calibre 12 (2 mm)
- 1 clavo grande (tipo clavo de 16 peniques)
- 1 tornillo de cabeza plana (de 6 mm) con su tuerca y arandela
- Fijador de roscas azul (de fuerza media)
- Un libro de cerillas
- Destornillador de estrella
- 1 vela cónica estándar
- Navaja multiusos o alicates de punta fina
Instrucciones paso a paso
Paso 1: Forma un bucle en el extremo del alambre
Coge un extremo del trozo de alambre de 23 cm y dóblalo formando un pequeño bucle con los alicates. El bucle no tiene que ser perfectamente apretado, solo lo suficientemente redondo para que el tornillo pase a través de él con claridad. Este bucle será lo que fije la bobina de alambre al interior de la lata, así que tómate un momento para ajustarlo hasta que tenga una forma más o menos circular.
Paso 2: Enrolla el alambre alrededor de una vela
Abre la lata de Altoids y sostenla para comprobar la longitud interior. Querrás que la bobina terminada encaje sin ser más larga que la pared interior de la lata.
Una vez que tengas una idea de la longitud, envuelve el alambre alrededor de una vela para formar una bobina. Trabaja alrededor de la vela en vueltas apretadas y uniformes, utilizando todo el alambre. La bobina debe ser lo suficientemente ajustada para sujetar una vela en posición vertical, pero ajustable. Desliza la bobina fuera de la vela cuando hayas terminado.
Paso 3: Ajusta y da forma a la bobina
Separa ligeramente las vueltas de la bobina para darle algo de altura al soporte. Usa los alicates para asegurarte de que el alambre esté completamente redondeado, sin secciones planas. Una forma circular uniforme ayudará a que la vela se mantenga recta. El bucle pequeño que formaste en el Paso 1 debe permanecer intacto en el extremo superior de la bobina.
Paso 4: Perfora un agujero en la lata
Abre la lata de Altoids y determina dónde debe ir el agujero para el tornillo. Coloca la bobina dentro de la lata de modo que pueda girar libremente y pivotar hacia arriba. Marca ese punto en la pared interior de la lata con la punta del clavo, presionando lo suficiente como para dejar una marca.
Con la lata bien sujeta, usa el clavo y el mango del destornillador (a modo de martillo improvisado) para perforar la lata en el punto marcado. Una vez atravesado, mueve el clavo en un pequeño círculo para agrandar un poco el agujero.
Usa tu navaja multiusos para presionar hacia abajo cualquier borde afilado o irregular alrededor del agujero, para que no haya nada con lo que puedas cortarte después.
Paso 5: Monta la bobina con el tornillo
Inserta el tornillo de cabeza plana a través del agujero desde el exterior de la lata. La cabeza plana quedará al ras contra la pared exterior. Desde el interior, desliza el bucle de alambre sobre el tornillo, luego añade la arandela encima del bucle y, por último, enrosca la tuerca.
Primero haz una prueba de ajuste. Asegúrate de que la bobina pueda girar libremente y que la tuerca y la arandela asienten correctamente. Una vez que estés satisfecho con el ajuste, retira la tuerca, aplica una pequeña gota de fijador de roscas azul a las roscas del tornillo y vuelve a instalar la tuerca.
Apriétala con los alicates hasta que quede firme. No es necesario apretarla con fuerza. El fijador de roscas la asegurará una vez que se cure, y la fórmula de fuerza media permite desmontarla más adelante si es necesario.
Paso 6: Dale forma a la base de la bobina como soporte para la vela
Con la bobina montada y girando libremente, ajústala para que actúe como una tercera pata cuando la lata esté abierta. Esto es lo que mantiene toda la linterna en posición vertical.
Luego, toma el extremo inferior de la bobina y dóblalo hacia adentro, retorciéndolo para formar una pequeña plataforma plana. Esta se convertirá en el asiento sobre el que descansará la vela cuando se coloque dentro de la bobina.
Paso 7: Corta y prepara las velas
Una vela cónica estándar de tamaño completo es demasiado larga para guardarla dentro de la lata. Córtala a la medida, aproximadamente la longitud del interior de la lata, partiéndola con las manos.
Introduce la vela en la bobina para que se asiente en la pequeña plataforma que formaste en la parte inferior. Debe quedar vertical y estable.
Paso 8: Guarda el equipo
La linterna terminada puede albergar hasta tres velas y un libro de cerillas dentro de la lata cuando está cerrada. Guarda las velas alternando su orientación (una hacia arriba, otra hacia abajo) para maximizar el espacio, coloca las cerillas a su lado y cierra la tapa.
Cada vela cortada a esta longitud arderá durante aproximadamente 1 hora y 15 minutos, lo que te proporciona un total de algo menos de 4 horas de luz con tres velas.
Uso de tu linterna de velas
Para usar la linterna, abre la lata y gira la bobina de la vela hacia afuera para que se mantenga en posición vertical sobre su «pata» de bobina. Coloca la lata de modo que la tapa abierta mire hacia la dirección donde más se necesita la luz. El interior reflectante de la lata de Altoids refleja la luz hacia afuera y hacia tu espacio. La tapa y las paredes también actúan como un cortavientos parcial, ayudando a proteger la llama en condiciones de viento ligero a moderado.
Cuando hayas terminado, apaga la vela, gira la bobina hacia adentro y cierra la lata. Todo el kit se desliza en un bolsillo de la chaqueta o en una bolsa sin problemas.
