Almacenamiento de alimentos para el colapso: qué almacenar y cómo planificar un año de provisiones

De todas las cosas que una civilización necesita para mantenerse, la comida es probablemente la más crucial. Mientras la gente tenga suficiente para no pasar hambre, continuará con sus rutinas diarias e incluso ayudará a sus vecinos en una catástrofe. Pero cuando los alimentos se agotan, cada cual vela por sí mismo. Personas que antes eran amables y generosas se vuelven egoístas y peligrosas, dispuestas a hacer lo que sea por alimentarse a sí mismas y a sus familias. Porque sin comida, nada más importa.

Por eso, el almacenamiento de alimentos debería ser una prioridad absoluta al prepararse para un colapso. No hace falta acumular provisiones para el resto de tu vida, pero sí conviene tener al menos un año de suministro. La esperanza es que, tras ese periodo, las comunidades desarrollen economías de trueque donde se intercambien productos cultivados en casa, carne y lácteos. Si nada de eso ocurre, tener una reserva te permitirá sortear desastres temporales y cortes en la cadena de suministro sin pasar hambre. Pero ¿qué tipo de alimentos almacenar y en qué cantidad? En este artículo trazamos un plan detallado para un año de provisiones para una persona.

Fundamentos del almacenamiento de alimentos

Vamos a explorar las mejores prácticas para montar una reserva de un año para una persona. Si almacenas para más personas, multiplica las cantidades por el número de miembros de tu grupo o familia.

Empecemos por las calorías

Evitar la inanición y mantener una buena salud comienza con las calorías. De media, un adulto activo y sano necesita al menos 2.600 calorías al día para mantener su peso y salud física. Cualquier actividad extenuante puede aumentar esa cifra, pero como referencia nos quedamos con 2.600 calorías diarias.

Al multiplicarlas por 365 días obtenemos 949.000 calorías para un año de suministro para un adulto activo. Parece mucho, y lo es. La siguiente tabla te ayudará a hacer cálculos adicionales para niños y personas de distintas edades y niveles de actividad:

Equilibrio nutricional entre los alimentos almacenados

Básicamente existen tres tipos de calorías: las de los carbohidratos, las de las grasas y las de las proteínas. Los carbohidratos son los más importantes para la energía; las grasas son necesarias para la salud cerebral y para mantener el calor corporal; y las proteínas son esenciales para los músculos y el corazón.

Estos tres tipos se denominan macronutrientes. Además, necesitas una amplia gama de vitaminas y minerales, críticos para el sistema inmunológico y la salud general. Esto es importante porque muchos alimentos de supervivencia envasados carecen de nutrientes relevantes. No compres solo lo que tenga buen aspecto; compra lo que te mantenga sano.

El agua como ingrediente fundamental

Muchos pasos de preparación de alimentos requieren agua para cocinar. Pero el agua es mucho más que eso: no podemos sobrevivir tres días sin ella. La comida es importante, pero el agua es crítica. Por tanto, debes considerar el almacenamiento de agua de emergencia, así como los métodos de recogida y purificación.

Evaluación del envasado y reenvasado para almacenamiento a largo plazo

Los envases especialmente diseñados para conservación prolongada son ideales: suelen ser recipientes de plástico duro o bolsas de mylar selladas al vacío, a veces con absorbedores de oxígeno para alargar la vida útil. Al comprar comida de emergencia, fíjate en el envase: los alimentos en lata o en plástico duro duran más que los que vienen en cajas de cartón o bolsas finas de plástico.

Quizá necesites reenvasar algunos alimentos en bolsas de mylar que puedas sellar tú mismo. Asegúrate de marcar el contenido, el peso y la fecha en cada paquete. También puedes añadir absorbedores de oxígeno si el alimento es especialmente sensible a la humedad, como el arroz, la pasta y los cereales en general.

Gestión y rotación de alimentos según su vida útil

Este es el mayor desafío para cualquiera que almacene comida durante mucho tiempo. Algunos alimentos, como la miel, tienen una vida útil de décadas o más. Otros, como los aceites vegetales, pueden enranciarse al cabo de un año. Comprar alimentos con larga vida útil es una solución, pero deja fuera muchos sabores cotidianos.

Ten en cuenta que las fechas de caducidad y consumo preferente no son reglas fijas en muchos productos envasados. Esas fechas importan para los refrigerados, pero los alimentos bien envasados siguen siendo seguros y conservan gran parte de su valor nutricional mucho después.

La mejor estrategia es usar dos despensas: una para el día a día y otra para alimentos de larga duración, con una estantería dedicada a productos como el aceite vegetal, que deben rotarse hacia la despensa diaria. Esto se resume en la máxima: «Come lo que almacenas y almacena lo que comes».

Control de costes al montar un año de suministro

949.000 calorías suenan caras, y lo serán según tu presupuesto. Ese coste crece al almacenar para más miembros de la familia. Si tienes dinero, puedes llenar las despensas en pocas semanas. Si eres como la mayoría, tendrás que aumentar tus reservas poco a poco.

Esto tiene ventajas: puedes aprovechar ofertas, buscar en tiendas de descuento (como Cash & Carry o similares) y comparar precios en internet. Puedes destinar un 10% extra a comida de emergencia cada vez que hagas la compra, o bien cultivar, recolectar, cazar, pescar y conservar tus propios alimentos. Dominar diversas técnicas de conservación de alimentos merecerá la pena.

Tipos de almacenamiento

Un enfoque común es el sistema de dos despensas.

La primera, llamada «despensa delantera», es para los alimentos cotidianos y suele estar en la cocina o cerca; ahí la rotación es fácil.

La segunda es la «despensa trasera», idealmente en una zona de la casa con temperatura y humedad bajas y constantes, con espacio y estanterías suficientes. Dentro de la despensa trasera debe haber una «estantería activa o de corta duración» para alimentos con vida útil más breve. Incluso el aceite de oliva, que puede durar hasta dos años, puede dar problemas.

El dilema es que nunca sabemos cuándo llegará el desastre: puede ser dentro de cinco, diez años o más. Mientras esperamos, a veces olvidamos la comida del sótano. No la olvides y mantenla actualizada.

Independientemente del tipo de despensa, muy pocas son refrigeradas o congeladas. En un momento de dependencia de las reservas, es probable que la red eléctrica esté caída. Lo crítico es que el espacio mantenga una temperatura entre 4 y 21 °C (40-70 °F). Por eso los sótanos suelen ser la ubicación preferida, siempre que no haya demasiada humedad.

Las 12 categorías básicas de alimentos para almacenar

Hay doce grandes categorías que suelen componer una despensa de larga duración. Dentro de cada una hay alimentos específicos, pero en conjunto definen una buena combinación para mantener el peso y la salud. A continuación, una lista detallada por categorías.

1. Legumbres

Las legumbres (alubias, garbanzos, lentejas, etc.) son las campeonas de las proteínas. Para los veganos son una fuente primaria de proteínas, incluidos aminoácidos complejos. Se pueden almacenar a granel en seco, ofreciendo gran densidad nutricional y buena vida útil.

2. Arroz

El arroz es una fuente importante de calorías procedentes de carbohidratos y aporta energía. Debes almacenar tanto arroz blanco como integral, pero recuerda que el integral tiene una vida útil más corta. El integral tiene mejor densidad nutricional, pero ambos proporcionan buenas calorías y se almacenan como granos secos.

3. Verduras

Las verduras son campeonas en vitaminas y minerales. Aportan menos calorías que otros alimentos, pero su densidad nutricional y fibra las hacen saludables. Se pueden conservar de muchas formas: en lata, liofilizadas, deshidratadas, e incluso crudas en una bodega subterránea tras la cosecha.

4. Frutas y frutos secos

Las frutas son ricas en vitamina C y los frutos secos aportan calorías de grasas saludables y proteínas. Ambos son excelentes desde el punto de vista nutricional.

5. Lácteos

Los lácteos incluyen productos derivados de la leche y los huevos. Son una fuente crítica de calcio y vitamina D para la salud ósea. En un entorno sin refrigeración, se pueden encontrar en polvo o enlatados: leche en polvo, queso en polvo, mantequilla en polvo y huevo en polvo.

6. Cereales

Los cereales abarcan productos a base de trigo, avena, harinas y otros. Las harinas se pueden almacenar en envases herméticos de plástico o mylar, pero los granos enteros (bayas de trigo) tienen una vida más larga, aunque requieren un molino para convertirlos en harina.

7. Carnes y proteína vegetal texturizada (TVP)

Es raro pensar en carne sin refrigeración, pero la consumimos a menudo en latas de chili, estofado de ternera o sopa de pollo. Las carnes enlatadas son comunes desde tiempos de la SPAM, pero también hay opciones como carne picada cocida en lata. También puedes conservar tu propia carne mediante enlatado a presión. Otra posibilidad son las proteínas vegetales texturizadas (TVP), normalmente en forma deshidratada y envasadas en latas nº 10.

8. Pescados y mariscos

Otro alimento que no esperas encontrar fuera del refrigerador, pero es habitual enlatado: atún, sardinas, anchoas, ostras, arenque y salmón.

9. Comidas preparadas

Son alimentos enlatados que ya vienen cocinados, como estofado de ternera, salsa para pasta, pollo a la king, etc. Suelen ser más caros, pero resultan valiosos en momentos de estrés cuando no hay tiempo para cocinar.

10. Pastas

Las pastas son otra buena fuente de carbohidratos y tienen buena estabilidad si se envasan en bolsas de mylar o cubos de plástico herméticos. Una combinación sencilla de macarrones y queso en polvo es el consuelo perfecto para los niños.

11. Ingredientes para cocinar y especias

Quien sabe cocinar y hornear puede reducir significativamente el coste y la variedad de alimentos necesarios. Poder hacer pan, galletas, pasteles y combinar ingredientes básicos para comidas nutritivas es una ventaja añadida.

12. Bebidas

El agua es la principal, pero la capacidad de añadir sabor, vitaminas e incluso antioxidantes al agua merece un lugar en la estantería. Las mezclas en polvo para bebidas definen la mayoría de las opciones en una despensa de larga duración.

Planificación de una lista de comprobación para un año

Esta lista está diseñada para un adulto con una ingesta media de 2.600 calorías diarias y nutrientes suficientes para mantener el peso y la salud durante un año. Deberás añadir cantidades adicionales según la edad y el número de personas de tu grupo. También hay que considerar los niveles de actividad, aunque quizá puedas complementar las reservas con alimentos de huerto, caza, pesca o recolección silvestre. Cada elemento de la tabla se define por las siguientes características:

Tipo de alimento y artículos por categorías

Son los alimentos más comunes que definen cada categoría. Puedes variarlos según tus gustos o cocinas culturales. Si sustituyes, vigila las calorías y la nutrición.

Cantidad recomendada por artículo (en medidas secas o húmedas)

Indica cuánto necesitas en onzas, libras, galones u otras medidas para aportar las calorías de ese tipo de alimento.

Vida útil (suponiendo un envasado y almacenamiento adecuados)

La vida útil varía y afecta a la rotación. A veces conviene agrupar alimentos con vida similar aunque sean de categorías distintas.

Calorías

Una de las medidas más críticas para estimar cuánta comida necesitas para un año.

Nutrición general (proteínas, vitaminas, minerales, etc.)

Un resumen de los nutrientes clave de cada alimento.

Mejor envase para cada tipo de alimento

Algunos alimentos se pueden conservar en su envase original; otros es mejor reenvasarlos. Te damos pistas sobre cómo empaquetar cada artículo antes de almacenar. Una buena solución son los recipientes de plástico rígido con tapa de rosca.

Lista de comprobación para almacenamiento de alimentos

Calorías totales: 1.044.050

Algunas consideraciones sobre esta lista

Hemos superado el objetivo de 949.000 calorías con un total de 1.044.050. En realidad, eso es un poco justo, porque algunos alimentos como el azúcar, las especias y otros ingredientes quizá no se consuman por completo en un año. Así que los sobrantes se suman al total. La clave es asegurarte de consumir al menos 949.000 calorías a lo largo del año para mantener una ingesta diaria de 2.600. Esperemos que puedas cubrir el déficit con el huerto, la recolección silvestre, la caza o la pesca. Si no es así, quizá necesites añadir un poco más a tus reservas.

Conservación de alimentos casera

Comprar o hacerlo tú mismo. Conservar tus propios alimentos puede reducir significativamente el coste de tus reservas. Algunas técnicas son sencillas, otras más complejas. Estos son los métodos estándar:

• Enlatado al baño maría: Consiste en envasar los alimentos y luego hervir los tarros durante 15-20 minutos. Se usa para alimentos ácidos (con alto contenido en vinagre o ácido natural) y su vida útil suele ser de un año o más. Bueno para verduras y frutas.
• Enlatado a presión: Se realiza en una olla a presión especial (enlatadora) y suele conservar los alimentos hasta 5 años. Se usa para carnes y otros alimentos con pH alto (baja acidez) que son más propensos al crecimiento bacteriano. Las altas temperaturas matan todas las bacterias.
• Deshidratación: Técnica antigua que elimina el agua de los alimentos, evitando el crecimiento de bacterias y hongos. Se pueden deshidratar verduras, frutas, carnes e incluso pescados, aunque todos necesitarán rehidratación antes de consumirlos.
• Liofilización: Técnica moderna que puede lograr una vida útil de hasta 30 años si se hace correctamente. Los alimentos liofilizados también necesitan rehidratación.
• Curado con sal: Otra técnica antigua que deseca los alimentos eliminando toda la humedad. También requiere rehidratación y, a menudo, un remojo para eliminar el exceso de sal. Se usa para carnes y pescados.
• Ahumado: Técnica pionera que puede alargar la vida útil de carnes y pescados, pero su duración es difícil de rastrear o confiar a largo plazo.

Es fundamental que investigues a fondo cualquier técnica de conservación de alimentos que quieras poner en práctica y que entiendas sus puntos fuertes y limitaciones.

Compra a granel

Lo bueno de comprar grandes cantidades es que suele haber descuento. En lugar de comprar un kilo de judías negras en cada viaje, compra un saco de 9 kg y ahorrarás dinero.

Tiendas de descuento de alimentos

No se trata solo de productos básicos como legumbres y arroz. Tiendas como Costco o Makro (en España, por ejemplo) venden grandes cantidades en latas y cajas a menor precio. La clave es comparar.

Aprovechar las ofertas

De vez en cuando, las cadenas de supermercados hacen grandes descuentos en ciertos artículos como reclamo. Si ves un folleto o una promoción online con descuentos significativos, ve y compra solo esos artículos para tus reservas, o limita tus otras compras.

Buscar etiquetas de liquidación

Muchas tiendas señalan grandes descuentos en productos discontinuados con una etiqueta roja. Si ves una, piensa si encaja en tu lista y compra tantas unidades como puedas permitirte. Revisa las fechas de consumo preferente, pero la mayoría seguirán activas, y aun así se pueden comer después de esa fecha.

Compra online

Lo bueno de comprar por internet es que puedes comparar precios sin mucho esfuerzo. Amazon es un destino obvio, pero muchos fabricantes de alimentos tienen sus propias webs y venden directamente. Los recursos online también son excelentes para encontrar alimentos especializados diseñados para almacenamiento a largo plazo, a menudo en latas nº 10 o cubos de plástico de 19 litros. Rara vez son baratos, pero de vez en cuando ofrecen descuentos. La ventaja de comprar un producto con 20 o 30 años de vida útil es que es una compra única: lo compras, lo almacenas y apenas tienes que preocuparte por la rotación.

Necesidades dietéticas especiales

Es fácil asumir el promedio, pero la mayoría de las personas son únicas y algunas tienen necesidades dietéticas concretas. Piensa en lo siguiente al almacenar comida para un año para una familia o grupo:

Niños: Sufren un estrés considerable durante cualquier incertidumbre, y la comida les ofrece cierto consuelo. Necesitan una nutrición completa: proteínas, calcio, vitaminas y minerales para crecer. Considera incluir snacks de fruta, galletas, multivitamínicos masticables con sabor dulce, y cosas como mantequilla de cacahuete, mermelada y macarrones con queso. Esta tabla orientativa te ayudará:

Ancianos: Pueden tener problemas de digestión o dentales. Ten en cuenta:

• Alimentos fáciles de masticar y tragar, especialmente carnes.
• Alimentos ricos en vitamina D y calcio para combatir la osteoporosis.
• Alimentos con suficiente fibra para ayudar a la digestión y la regularidad.

Diabéticos: Su enfermedad se ve afectada por la dieta. Consulta a su médico o pregúntales qué alimentos les ayudan a controlar la diabetes.

Alergias alimentarias: Muchas personas son alérgicas a los cacahuetes, la lactosa o la levadura. Asegúrate de tener sustitutos si alguien es intolerante a algún alimento, y verifica que las recetas de otros alimentos no contengan ese ingrediente.

Bebés: Necesitarán fórmula infantil y potitos. Existen artículos que explican cómo hacer tu propia comida para bebés; léelos y practica.

Interacciones fármaco-alimento: Si alguien del grupo depende de un medicamento, infórmate sobre posibles interacciones con los alimentos almacenados. Por ejemplo:

• Las verduras de hoja verde con mucha vitamina K pueden diluir la sangre si se toman anticoagulantes como el warfarín.
• Las comidas muy saladas pueden elevar la tensión arterial en hipertensos.
• Por el contrario, el zumo de remolacha natural puede reducir la tensión.

Si alguien de tu familia o grupo tiene una condición médica, tómate el tiempo de aprender cómo ciertos alimentos pueden ayudarles o perjudicarles, especialmente si toman medicación.

Sostenibilidad alimentaria después del colapso

Un suministro de un año espera sacar a una persona o familia de lo peor, pero ¿y si las cosas no mejoran? Entonces entran en juego los pasos hacia la sostenibilidad alimentaria, y la clave está en una palabra: semillas.

Existen excelentes libros y guías sobre conservación de semillas. También hay artículos sobre cómo recolectar semillas de tus cultivos para usarlas el año siguiente.

En lugar de explorar aquí todos los detalles, te recomiendo que leas sobre qué semillas almacenar y cómo cosecharlas para el futuro. Puedes comprar bancos de semillas ya preparados online o crear el tuyo propio.

No importa cuánta comida almacenes, algún día se acabará. Es solo cuestión de cuándo. Lo ideal es que, para entonces, estés cultivando alimentos, criando ganado e intercambiando con tu comunidad. No hay garantía de que funcione, pero si la sociedad colapsa, solo podemos hacer lo mejor que podamos.