Huerto de supervivencia: Guía para principiantes

Hay un abanico de posibilidades para la jardinería de supervivencia, desde suelos elevados (arriates) a huerta a cuadros o jardines de interior que pueden crecer todo el año. Incluso hay formas de cultivar verduras en balas de paja o torres de patatas. El enfoque que elijas dependerá de tu ubicación y del tamaño de tu jardín o casa.

También hablaremos de las herramientas, el equipo, las semillas y las formas de maximizar el rendimiento. Además, identificaremos las verduras y frutas que ofrecen la mejor densidad de nutrientes, calorías y resistencia. Por último, trataremos algunos aspectos básicos para proteger tus cultivos de plagas, enfermedades y saqueadores diurnos o nocturnos.

Huerto de supervivencia: Tipos de jardín a tener en cuenta

Grandes jardines al aire libre

Si tienes terreno, puedes plantar un gran jardín. Esto te dará la oportunidad de plantar diversos cultivos. La ventaja es que puedes plantar una combinación diversificada de hortalizas e incluso plantar algunos árboles frutales.

La clave es mantener el huerto cerca de tu casa. Tendemos a plantar huertos en un rincón del patio, pero cuando los tiempos son desesperados, lo mejor es plantar cerca de tu casa para al menos intimidar a cualquiera que tenga la tentación de robar un melón. Lo ideal es que tengas una valla alrededor de tu jardín de al menos 1,80 m de altura para evitar miradas indiscretas.

Huertos en bancales elevados

Un huerto en bancales elevados puede plantarse en cualquier lugar del jardín, y los soportes de 8×2 te permiten llenarlo con una buena mezcla de tierra y abono para obtener un cultivo sano.

Y un bancal elevado no tiene por qué construirse sobre tierra. Puedes construir suelos elevados en patios o terrazas de hormigón si no tienes un patio o quieres aumentar cierto nivel de seguridad con plantaciones más cerca de tu casa.

De jardín de flores a huerto

Es hora de abandonar las rosas, capuchinas y crisantemos. Toda zona donde pueda crecer algo debe ser dedicada a algo que se pueda comer.

Como mínimo, la planta debe tener valor medicinal, pero cuando el espacio del jardín es tan escaso como la comida, querrás aprovechar al máximo lo que tienes. En un tono más alegre, la mayoría de las verduras y frutas florecen en algún momento de su ciclo vital, así que seguirás teniendo algunas flores y las frutas y verduras resultantes.

Jardines de hierbas

Las hierbas aromáticas realzan el sabor de las comidas y muchas tienen valor medicinal. Mejor aún, muchas hierbas son perennes como el romero, el orégano, la melisa, el tomillo, el estragón y otras.

Las semillas siempre serán un reto, pero las plantas perennes vuelven año tras año sin rechistar. También hay hortalizas que son perennes como los espárragos, la alcachofa de Jerusalén y otras que pueden ofrecer una cosecha constante cada temporada.

Plantas en maceta en el jardín

El valor de las plantas en maceta es que pueden llevarse al interior cuando el tiempo se vuelve frío, y pueden situarse en cualquier lugar de tu jardín, terraza o patio. Las plantas en maceta también te dan la opción de colocarlas en lugares sigilosos y fuera de la vista.

La mayoría de las hortalizas crecen en macetas, aunque algunas hortalizas enredaderas pueden tener dificultades, como los pepinos, la calabaza y algunos melones.

Huertos en jardineras de exterior/interior

Los huertos en jardinera pueden funcionar para hortalizas de raíz como rábanos, nabos, remolachas, hortalizas de hoja verde, hierbas aromáticas, cebollas, ajos y algunas variedades enanas de pimientos. Tiene la misma ventaja que las plantas en maceta, ya que puedes llevarlas al interior en invierno y seguir plantando sucesivamente durante todo el año.

Jardinería vertical

Cuando el espacio es limitado, crece. Literalmente. Muchas plantas, como las judías verdes, las uvas y otras plantas enredaderas, ocupan menos espacio en el suelo si se cultivan en tutores o enrejados. Otra opción es un tubo largo con varios agujeros a lo largo que te permiten plantar diversas hortalizas a modo de huerto en torre.

Una variante más ambiciosa es una torre de patatas que puede permitirte cultivar tantas patatas como 50 pies cuadrados de terreno en una torre que ocupa 6 pies cuadrados.

Huertos urbanos en terrazas y balcones

Muchas personas que viven en la ciudad no pueden permitirse el lujo de tener un jardín. Sin embargo, algunas tienen una terraza o balcón. Hay diseños de macetas que te permiten plantar múltiples variedades de verduras y hierbas en una torre vertical.

Incluso puedes cultivar hortalizas en macetas colgantes. La cantidad de hortalizas está limitada por el espacio disponible, pero es una de las soluciones más seguras para las plagas y los ladrones de huertos.

Huertos de interior

Los huertos de interior ofrecen una de las soluciones más seguras para la jardinería de supervivencia y pueden permitirte cultivar frutas y verduras todo el año. El mayor reto es la luz, pero cualquier ventana que permita la entrada de luz solar debe aprovecharse al máximo.

También hay luces artificiales que pueden proporcionar luz a las plantas, pero la recomendación típica es que cualquier planta de interior sin acceso a la luz de la ventana reciba 12 horas de exposición a una luz de cultivo. Eso no es tan fácil si la red no funciona, aunque cualquiera con capacidad de generación de energía alternativa podría arreglárselas.

Jardinería hidropónica

El valor de la jardinería hidropónica es que no se necesita tierra. Las plantas crecen en una rica mezcla de agua y fertilizante disuelto. Miracle-Gro es un buen ejemplo. La jardinería hidropónica también es una solución de jardín compacta y no sólo puede proporcionarte un jardín de interior sano, sino que puedes construir tú mismo el montaje hidropónico.

Las mejores verduras y frutas para cultivar

Hay algunas consideraciones que debes tener en cuenta cuando pienses qué plantar. A continuación verás ejemplos de verduras y frutas especialmente interesantes para un huerto de supervivencia, con sus características más importantes. Mientras tanto, aquí tienes algunas ideas iniciales sobre selección de plantas para cuando elijas tus semillas de supervivencia.

• Depende mucho de la cantidad de espacio que tengas para cultivar y del tipo de huerto que vayas a cultivar. Las plantas de calabaza enredadera, como la calabaza espagueti, el calabacín y los pepinos, pueden crecer fácilmente en un jardín grande, pero pueden tener dificultades o simplemente no sobrevivir si se cultivan en maceta o en interior.
• La densidad de nutrientes es un factor crítico para el éxito. Cada centímetro de espacio en tu huerto es precioso, y ayuda a obtener la mayor nutrición de cada variedad que plantes.
• Las calorías son otra consideración. Por término medio, las verduras de hoja verde suman 25 calorías por taza. En cambio, la remolacha y las zanahorias aumentan el recuento de calorías de 50 a 60 calorías por taza. La nutrición es importante, pero las calorías son una parte igual de la ecuación.
• Las proteínas son otra consideración importante. Solemos asociar las proteínas con las carnes y el marisco, pero las legumbres como los guisantes y las judías tienen cantidades significativas de proteínas y, con el tiempo, pueden ser la fuente principal de proteínas. Las legumbres son la fuente de proteínas estándar para las personas que siguen una dieta vegana.
• Merece la pena reflexionar sobre las necesidades alimentarias de las plantas. Algunas hortalizas, como los tomates, requieren mucho nitrógeno, mientras que las judías y los guisantes lo devuelven al suelo. Los fertilizantes ya son caros y escasos, y eso definitivamente no mejorará tras el colapso de la civilización. También trataremos algunos métodos improvisados para fabricar fertilizantes, como la lombricultura.
• Las necesidades de riego son otra consideración. En el peor de los casos, la red no funcionará y no habrá agua corriente. El agua de lluvia es la fuente de agua habitual, pero las sequías siguen dominando los patrones meteorológicos. Más concretamente, tu prioridad será el agua potable. En consecuencia, quizá debas pensártelo dos veces antes de plantar melones o calabazas que tengan grandes necesidades de agua cuando las cepas empiecen a dar fruto. Recuerda también que puedes utilizar aguas grises (agua previamente usada, como el agua de fregar los platos) para regar un huerto y que, en la mayoría de los casos, el agua recogida para el huerto no necesita depurarse, a menos que esté muy contaminada.
• También merece la pena reflexionar sobre los Índices de madurez. Los rábanos y las remolachas maduran rápidamente, mientras que los pimientos y los tomates tardan más. Las verduras de maduración rápida también permiten la plantación sucesiva, proporcionándote más de una cosecha en una temporada y puede llevar los alimentos del huerto a la mesa más rápidamente.
• La plantación asociada es un concepto importante que hay que entender. Algunas hortalizas, como los tomates y las cebollas, crecen mejor cuando se plantan juntas. La verdadera ventaja es que puedes plantar las cebollas debajo de los tomates, de modo que comparten la misma tierra y el mismo espacio y te proporcionan el doble de beneficios. Los guisantes y las habas son otras hortalizas excelentes para intercalar con otras hortalizas debido a la cantidad de nitrógeno que las habas y los guisantes devuelven al suelo.
• También merece la pena considerar las variedades enanas o miniatura, sobre todo para recipientes pequeños o jardinería de interior. Todo depende del espacio de que dispongas en tus macetas o en interiores, pero puedes incluso cultivar un frutal enano.

Las mejores frutas y verduras para un huerto de supervivencia

• Nota: Valores de nutrientes y madurez aproximados según condiciones de cultivo. Las fechas de maduración son una estimación general entre variedades y dependen de las condiciones de cultivo.

Todas las verduras que hemos tratado son sólo una muestra representativa de lo que podría funcionar mejor en un huerto de supervivencia. Mucho depende de tu ubicación, del clima local y de tus gustos personales. Sólo tienes que vigilar la nutrición para obtener el mejor rendimiento de tu precioso espacio de huerto.

Herramientas y equipos de jardinería

Esto no tiene por qué complicarse, y todas las herramientas y equipos de jardinería deben ser herramientas manuales y no herramientas eléctricas que requieran electricidad o gas.

El tamaño de las herramientas es proporcional al tamaño de tu huerto. Si vas a plantar un acre, necesitarás herramientas más grandes que si plantas en cubos de 5 galones en un balcón, aunque es posible que necesites esas herramientas más pequeñas independientemente del tamaño de tu huerto.

Ésta es la lista básica de herramientas:

• Pala excavadora de punta redonda
• Pala niveladora de punta plana
• Pico
• Pala
• Horquilla de jardinería
• Rastrillo de hierba
• Rastrillo de hojas
• Pala de mano
• Tijeras de podar
• Horquilla escardadora
• Regadera
• Estacas para plantas
• Cordeles para plantas

Configuraciones de apoyo al huerto

Configuración de recogida y distribución de agua de lluvia

Hay varias formas de montar un sistema de recogida de agua de lluvia. La mayoría consiste en recoger el agua de lluvia de los tejados en barriles. Algunos tienen tuberías, válvulas y grifos que permiten regar automática o manualmente un jardín o una zona. En un momento en que el agua no corre, puede ser la mejor opción para regar tu jardín.

Montón de compost

Un montón de compost es fácil de instalar y cualquier broza, hojas o restos de cocina se descompondrán y proporcionarán una rica tierra para cualquier jardín. En una época en la que comprar abono puede resultar difícil, si no imposible, es un complemento sencillo y necesario para cualquier jardín.

Instalación de vermicompostaje

Vermicompostaje, también conocido como vermicultura o lombricultura, consiste en utilizar lombrices rojas en un cubo de compostaje para descomponer la materia orgánica, lo que da lugar a humus de lombriz a partir del compost digerido.

Es una de las formas más ricas de abono y una forma excelente de obtener compost, sobre todo para jardines de interior. Igual de importante es que el vermicompostaje también puede hacerse en interiores.

Cubos o barriles para almacenar tierra

La posibilidad de almacenar tierra y abono para su uso posterior facilita la creación de un nuevo jardín de interior o el fortalecimiento de un jardín ya existente. En una época en la que comprar un saco de tierra vegetal o tierra para macetas puede resultar imposible, es un respaldo importante.

Macetas, contenedores y cubos adicionales

Recoge y guarda todas las macetas, recipientes o cubos que puedas para ampliar tus actividades de jardinería.

Planificar antes de plantar

Si piensas con antelación, ya habrás planificado y plantado tu huerto. Si un colapso repentino de la sociedad te pilla por sorpresa, al menos tiene algún sentido tener un plan para cultivar tus propios alimentos.

Las semillas son la consideración más crítica más allá del espacio disponible para plantar algo, pero se pueden improvisar herramientas. Hay muchos vídeos en YouTube de un par de tipos construyendo estructuras y casas exóticas utilizando sólo sus manos y palos. Si no tienes herramientas, improvisa.

He aquí algunas cosas básicas en las que pensar cuando planifiques una posible gama o variedad de huertos de supervivencia:

• ¿Cuál es el nivel de riesgo de tus huertos por plagas de animales, ladrones, condiciones meteorológicas extremas u otros factores? Esto afectará al lugar donde ubiques tu huerto o huertos y a lo que plantes.
• ¿Cuál es tu situación hídrica? ¿Vives junto o cerca de un lago, estanque, río o arroyo, o dependerás totalmente del agua de lluvia? Esto podría determinar si plantas hortalizas tolerantes a la sequía.
• ¿A cuántas personas alimentas? Esto te dará una idea real de cuánto necesitas plantar y lo ambicioso que debes ser con los tipos y variaciones de huerto si dependes totalmente de lo que puedas cultivar.

Unas palabras sobre la conservación de alimentos

En un mundo perfecto, comerías las frutas y verduras frescas de tu huerto a medida que las necesitaras. Cuando se mencionan palabras como «colapso», estamos lejos de un mundo perfecto. En algún momento tendrás que pensar en almacenar y conservar lo que cultivas y puede que necesites hacerlo rápidamente.

He aquí algunas consideraciones básicas:

Enfriamiento

La gente ha estado almacenando frutas y verduras en bodegas de raíces o sótanos desde hace siglos, y en un momento en que la refrigeración puede ser un reto sin electricidad, una bodega de raíces es una solución excelente. También hay variaciones de un sótano de raíces que pueden incluir una cámara frigorífica en un sótano o incluso una caja metálica enterrada en el suelo.

Lo mejor para guardar las verduras en un sótano de raíces es no lavarlas, sino guardarlas con los restos de tierra aún en las raíces. Cuando llegue el momento de usarlas, enjuágalas. Un sótano de raíces no sólo conserva frutas y verduras enteras, sino que también es una excelente opción de almacenamiento para alimentos enlatados.

Conservas al baño maría

Conservas al baño maría es una técnica de conservación de alimentos que se suele utilizar para alimentos muy ácidos con un pH bajo o que se enlatan añadiendo un líquido ácido como el vinagre. Los alimentos enlatados o envasados se hierven bajo el agua a 212 grados F. durante 15 a 25 minutos y luego están listos para su almacenamiento.

Enlatado a presión

Conservas a presión se utiliza para productos con un pH alcalino o alto, como carnes, marisco, alubias y combinaciones de alimentos. La temperatura de la olla a presión puede alcanzar los 290 grados F, y las latas o tarros se procesan durante 20 o 40 minutos antes de guardarlos.

Fermentación

La fermentación es una técnica antigua que permite a las bacterias «buenas» provocar esencialmente la putrefacción de los alimentos de forma muy controlada. Algunos ejemplos de alimentos fermentados son el chucrut, el Kim Chee, ciertas recetas de encurtidos, además de la cerveza, los vinos y los licores. El proceso de fermentación elimina las bacterias malas, conservando los alimentos para su almacenamiento.

Deshidratación

La deshidratación es otra técnica antigua que inicialmente se realizaba mediante el secado los alimentos al sol que podría ser nuestra única opción si la red no funciona. Hoy en día, la mayoría de la gente utiliza un deshidratador eléctrico con ventilador que puede deshidratar frutas, verduras y hierbas para almacenarlas.

Añadir la búsqueda de alimentos silvestres a la ecuación

Si no tienes una reserva de alimentos a mano y estás esperando a que tu huerto produzca sus primeros frutos, no te faltan opciones en una sociedad colapsada. Si es seguro aventurarse a salir, hay plantas silvestres que puedes forrajear tanto en la naturaleza como incluso en la ciudad y en tu propio patio trasero. Incluso hay opciones de forrajeo en invierno.

Muchas malas hierbas comestibles comunes como el diente de león, el llantén, el trébol y la verdolaga tienen perfiles nutritivos a la par que las espinacas y la col rizada. Algo a tener en cuenta es no sólo recolectar las plantas silvestres, sino también las semillas. La mayoría de las plantas silvestres comestibles son autóctonas de una zona y pueden crecer mejor que cualquier semilla que compres o almacenes.

Y no olvides recolectar los frutos secos.

Esto incluye bellotas, nueces, castañas y piñones. Son muy ricos en calorías, tienen una excelente densidad de nutrientes y algunos de ellos son excelentes fuentes de proteínas. Todos requieren un poco de elaboración casera, pero en una época en que escasean los alimentos, merecerá la pena el esfuerzo.

Otras posibilidades de forrajeo silvestre son la variedad de plantas que pueden molerse para hacer harina.

Puedes buscarlas o cultivarlas, aunque las semillas y granos cultivados que se muelen para hacer harina suelen requerir mucho espacio. Con la harina hecha de frutos secos y semillas puedes hacer pan, galletas, tortitas, gofres y casi cualquier otra cosa que harías y hornearías con harina.

Cocinar y hornear sin electricidad siempre será una incógnita en tiempos difíciles, pero hay muchas formas de improvisar soluciones para cocinar y hornear diversos alimentos sin conexión a la red eléctrica.

La caza y la pesca también son una forma posible de forrajeo salvaje, pero de momento vamos a ceñirnos a las frutas y verduras.

Defender tu huerto

Vamos a empezar simplemente con plagas como insectos, roedores y conejos. Luego entraremos en cómo proteger tu jardín de la caza furtiva, el pillaje y el vandalismo en general.

Plagas

Plantar variedades autóctonas tiene muchas ventajas, pero a diferencia de algunos híbridos y plantas modificadas genéticamente (OMG), pueden sucumbir a los insectos.

• Los pulgones son una amenaza y los escarabajos chinos otra.
• Los gusanos del tomate suelen llegar de improviso con sus cuerpos verdes gordos como dedos y su afilado cuerno rojo saliendo de la cabeza. Lo mejor probablemente sea estar atento y arrancar la plaga de insectos con la mano. Aplástalos como a un insecto.
• Los pulgones son un poco más complicados dado su tamaño, pero una pulverización de agua jabonosa o salsa picante diluida de agua y pimienta de cayena los disuadirá.

La mayor amenaza proviene de las plagas más grandes, como conejos, mapaches, ratones y topillos, e incluso ciervos si vives lejos.

Una solución sencilla es colgar un trozo brillante de papel de aluminio en una cuerda o dejarlo girar en una estaca al viento. El movimiento suele repelerlos.

Algunas personas instalan un búho de madera o plástico para ahuyentar a los animales más pequeños.

A veces funcionan, a veces no.

Se sabe que algunas plantas, como la cebolla, el ajo e incluso la caléndula, repelen a los animales, pero si están lo bastante hambrientos, pasarán volando junto a ellas.

Hay soluciones más exóticas para mantener a los animales alejados del huerto como detectores de movimiento alimentados por energía solar que activan todo tipo de alarmas.

Parece que funcionan bastante bien e incluso pueden ahuyentar a un intruso que intente robar en tu jardín. Por otra parte, también podrían robar el detector de movimiento.

El elemento humano

Los preparadores tienen una norma estándar. No le digas a nadie que eres un preparador. Puede convertirte en un objetivo en tiempos desesperados. Pero un jardín en el patio trasero es diferente. Es difícil ocultar un huerto. Ayuda tener una valla que bloquee la vista de tu patio y jardín desde la calle, pero las vallas se pueden escalar.

Una idea es plantar el jardín o los arriates elevados cerca de tu casa. Un jardín en un rincón alejado del patio (donde solemos plantar verduras) es un blanco fácil. A veces, la gente se siente menos inclinada a acercarse a una casa, aunque en medio de la noche y muy temprano por la mañana son momentos privilegiados para el robo.

Aquí es donde un detector de movimiento solar podría ser útil, aunque una persona desesperada podría simplemente romperlo, coger lo que quiera y seguir adelante.

Hasta cierto punto, los saqueadores de huertos desesperados pueden ser la mejor razón para plantar tu huerto en una terraza, balcón o interior. Si los ladrones ya están en casa, tienes problemas mayores que perder unos cuantos tomates.

Las armas de fuego suelen promocionarse como solución, sobre todo en caso de allanamiento de morada, pero ¿realmente quieres disparar a una madre desesperada que se lleva un melón de tu huerto?

Si tienes la suerte de disponer de una gran extensión de terreno o eres un ambicioso jardinero de interior, siempre puedes compartir, intercambiar o hacer trueques con tus vecinos. De hecho, lo mejor es no regalar nunca nada. Haz que sea un trueque de algún modo o la gente siempre asumirá que puede presentarse sin más a tu obra benéfica.

Tu huerto como trueque

En una época en la que Internet, la red eléctrica y casi todo lo demás no funcione, todo el comercio se convertirá en una economía de trueque. Sin duda, surgirán mercados de agricultores locales donde haya un poco de mercadillo al lado, y tus frutas y verduras de cosecha propia serán valiosos artículos de trueque.

Las frutas y verduras con más valor en una economía de trueque son:

• Remolacha
• Brócoli
• Zanahorias
• Coliflor
• Hierbas aromáticas
• Melones
• Cebollas
• Pimientos
• Patatas
• Tomates

Depende mucho de tu barrio y de la cultura local, pero si piensas en lo que estás acostumbrado a comprar en la sección de productos frescos del supermercado, eso es hacia lo que la gente tenderá a gravitar… al menos a corto plazo.

A medida que pasa el tiempo y cosechas tus semillas, tiene sentido compartir las semillas y tus prácticas de jardinería con tus vecinos. Cuanto más sostenibles puedas hacer a los que te rodean, menos probable será que vengan pidiendo ayuda. De hecho, puedes incluso desarrollar una estrategia de siembra cooperativa con intercambio mutuo entre variedades para mantener la fuerza y el apoyo de los que te rodean.

El agua y los alimentos suelen ser los productos más valiosos en una economía de trueque, y si puedes cultivar los tuyos propios, tienes una buena ventaja.

Todo es cuestión de sostenibilidad

Aunque no hayas hecho acopio de nada, un huerto puede ofrecerte algo que el acopio no puede igualar: una forma sostenible de reponer tus reservas de alimentos una y otra vez. La capacidad de tus huertos domésticos para proporcionarte una nutrición suficiente depende del tamaño de tus huertos, del tamaño de tu familia o grupo y de un poco de suerte.